V slikoviti pokrajina Serrana, ki leži severno od Ria, je v enem dnevu padlo za cel mesec dežja, kar je bilo preveč za pobočja in rečne bregove, ki niso zdržali take količine vode in so s seboj odnesli hiše, v njih pa številne ljudi. Na televizijskih posnetkih je bilo videti hiše, zakopane v blatu, medtem ko so reševalci iskali preživele.

"Ni bilo mogoče napovedati, katera hiša bo uničena. Bogati in revni - vse je porušeno," je dejala domačinka Fernanda Carvalho.

Najmanj 161 ljudi je bilo mrtvih v Teresopolisu, okoli sto kilometrov severno od Ria, 36 jih je umrlo v mestu Petropolis in 168 v mestu Nova Friburgo, so pojasnile oblasti. V silovitem deževju v državi Sao Paulo je bilo ubitih še več deset ljudi, s čimer je se je skupno število žrtev vremenskih nevšečnosti na jugu Brazilije povzpelo na najmanj 500 ljudi.

Oblasti se bojijo, da se bo število žrtev še povečalo, saj pričakujejo, da bodo našli še trupla, ko bodo dosegli odročne predele. Reševalci še vedno prihajajo na območja, ki so bila najhuje prizadeta.

Sekretar za okolje v državi Rio Carlos Minc je dejal, da je veliko ljudi umrlo med spanjem. Samo v Teresopolisu pogrešajo okoli 50 ljudi, tisoč ljudi pa je ostalo brez domov. "Gre za največjo katastrofo v zgodovini mesta," je dejal Minc.

Odrezani od sveta
Brazilska predsednica Dilma Rousseff je že podpisala odlok, s katerim je sprostila 460 milijonov dolarjev, ki jih bodo namenili za obnovo prizadetih območij. Na tisoče ljudi je zaradi poplav in plazov še vedno odrezanih od sveta, prikrajšani pa so tudi elektriko in telefonske zveze.

V Riu in njegovi okolici številni prebivalci, predvsem tisti iz revnejših slojev, pogosto živijo v nezakonitih barakarskih naselij na gričih, kjer so izpostavljeni zemeljskim plazovom. Aprila je bilo v slumu v Riu v več zemeljskih plazovih ubitih okoli 180 ljudi.