Nesreča se je zgodila zgodaj zjutraj v manilskem zalivu, ladji, ki sta trčili, pa sta skupaj prevažali več kot 73 ljudi. Predstavnik obalne straže Armando Balilo je povedal, da so 46 ljudi že rešili iz vode, najmanj 27 pa jih še pogrešajo. Na pomoč pri reševanju so prišle tri ladje obalne straže in letalo, pri reševanju pogrešanih pa pomaga tudi osem drugih ladij, ki se nahaja v bližini.

Kaj je povzročilo nesrečo, še ni natančno znano, po vsej verjetnosti pa sta se ladji zaleteli zaradi izjemno gostega prometa pred božičem. Te so na morju za Filipine sicer precej značilne zaradi tropskega vremena, slabo vzdrževanih in prenatrpanih potniških ladij, slabih varnostnih predpisov in neupoštevanja pravil plovbe.

Potniška ladja potonila, ribiška ne
Potniška ladja je bila na poti na otok Luban, jugovzhodno od Manile. "Ladja je bila majhna in lesena, po trku jo je zalila voda in ni trajalo dolgo, preden se je potopila," je za lokalni radio povedal reševalec Commodore Luis Tuazon. Ribiška ladja Nathalia, težka 369 ton, je bila na ribarjenju na jugu Filipinov in se je vračala v pristanišče Navotas na severu Manile. Pri trku se je poškodovala, a ni potonila, tako je lahko rešila nekaj potnikov s potniške ladje.