V zadnjih tednih lahko podobne prizore, kot smo jih lansko pomlad gledali v Lombardiji, opazujemo na Portugalskem: polni hodniki bolnišnic, kolone reševalnih vozil pred njimi. Med 13.200 žrtvami covida-19 jih je januarja umrla skoraj polovica.

Na Portugalskem so prva primera okužbe z novim koronavirusom potrdili 2. marca lani, okužena sta bila 60-letni zdravnik, ki je bil na počitnicah na severu Italije, in 33-letni moški, ki je delal v Španiji. "Glede na takratne razmere v preostalih evropskih državah – predvsem v sosednji Španiji, se je Portugalska dokaj hitro odzvala in 12. marca zaprla šole, teden pozneje pa odredila vsesplošno zaprtje, zaprtje restavracij, trgovskih središč itd." se začetka epidemije spominja sogovornica. "Moram reči, da so se v tistem obdobju na splošno Portugalci odlično odzvali, občutna je bila zaskrbljenost med populacijo, tako da so nova pravila dobro sprejeli in se jih dokaj strogo držali. Tudi sama komunikacija s strani oblasti je bila redna in transparentna. Ni bilo neke panike takrat, nekako smo razumeli, da je stvar resna, da je treba slediti informacijam in direktivam."

Kot pravi, je informacije javnosti podajala generalna direktorica direktorata za zdravje (ki je del ministrstva za zdravje), sama zdravnica in specialistka v javnem zdravstvu. "To je vsekakor dalo neko visoko stopnjo verodostojnosti informacijam, ki smo jih vsi živeči na Portugalskem skrbno spremljali. Tudi predsednik države je sam poskrbel za zgled, ko se je preventivno izoliral, potem ko je bil v stiku z okuženo osebo in se je maja tudi pojavil v eni izmed epizod pouka prek televizije ter otrokom tako podal pozitivno sporočilo."

Skoraj polovica okužb in smrti januarja

11 mesecev pozneje je bilanca skrb vzbujajoča: skupno so doslej potrdili več kot 740.000 okužb, s covidom-19 je umrlo 13.200 ljudi. Pri tem pa je skoraj polovica ljudi umrla v enem samem mesecu, januarju, ko se je tudi izjemno povečalo število okužb.

Januarja se je virus razplamtel po 10-milijonski državi in portugalski zdravstveni sistem se je znašel na meji zmogljivosti. Reševalna vozila z bolniki včasih pred bolnišnicami čakajo tudi 12 ur, saj v bolnišnicah primanjkuje postelj in zdravstvenega osebja, na drugi strani imajo premalo kapacitet tudi mrtvašnice. V petek so tri kritično bolne iz Lizbone prepeljali na Madeiro, kjer imajo več prostih bolnišničnih postelj.

Razvoj epidemije v januarju kaže, da sta bila glavna dejavnika hitro širjenje britanske različice in sproščanje med prazniki. Na začetku decembra je premier Antonio Costa pozval k previdnosti, a je rekel, da se država ne bo vmešavala v družinsko življenje z določanjem števila, koliko ljudi naj se zbere za mizo za božično večerjo.

Optimizem je bil prenagljen

Šest dni pred božičem je Združeno kraljstvo potrdilo obstoj britanske različice virusa. Odziv držav, tudi Portugalske, je bil takojšen: polete iz Združenega kraljestva na Portugalsko so omogočili samo za portugalske rezidente in državljane ob predložitvi negativnega testa. A je bilo že prepozno, britanska različica virusa se je hitro širila, po nekaterih ocenah pa predstavlja kar polovico okužb v Lizboni in okolici ter okoli tretjino na državni ravni. Pri tem igra pomembno vlogo dejstvo, da je Portugalska priljubljena zimska destinacija za britanske turiste, ob tem pa okoli 170.000 Portugalcev živi in dela v Veliki Britaniji, okoli 35.000 Britancev pa živi na Portugalskem. Čas praznikov pa je tudi čas premikov. "Tako kot je bilo jasno že med velikonočnimi prazniki in poletnimi meseci, se Portugalci težko odpovejo družinskim druženjem, praznovanjem. Vlada je tako ob vseh glavnih praznikih omejevala gibanje med občinami. Poletje smo, ob relativno nizkih številkah novih okužb (povprečno 300 na dan) preživeli v znamenju milejših omejitev, nekatere so bile kar malo bizarne, kot so bili na primer semaforji, ki so urejali dostop do plaž in zasedenost plaž," pojasnjuje sogovornica.

Porast števila okužb pa tudi nezadovoljstva z ukrepi

Kot pravi sogovornica, pa se je tik pred božičnimi prazniki mnenje o neučinkovitosti vladnih ukrepov zaostrilo, predvsem ker je, kljub vsem naporom Portugalcev od marca naprej, krivulja okuženosti oktobra začela hitro naraščati (po 3000 in več novih okužb dnevno). "Pritisk javnosti, ki močno zagovarja tradicijo in družinske vrednote, je bil pred prazniki za omahujočo vlado premočan in tako so zgolj nekaj dni pred božičem odločili, da omejitev ne bo. Božične praznike so tako številni izkoristili za nakupe, druženja, obiske sorodnikov. Rezultat je bil seveda poskok dnevnih okužb na 10.000 in več v januarju," razloži sosledje dogodkov.

Kot navaja Politico, je nacionalna televizija za novo leto prenašala veličasten ognjemet z Madeire, za katerega so odšteli milijon evrov. "Sredi vsega tega ljudje potrebujejo malo veselja," je takrat optimistično dejal premier Madeire Miguel Albuquerque. "Ognjemeti so znak upanja za prihajajoče leto – imeti moramo upanje."

Ali je k velikemu porastu okužb res dodala kaj angleška različica ali ne, Portugalci uradno niso potrdili, so pa pred nekaj dnevi objavili podatke iz enega od laboratorijev, ki predvideva, da bi ji lahko pripisali 50 odstotkov okužb na območju Lizbone, še dodaja Žorževa.

Januarska statistika je res žalostna: v samo mesecu dni je covid-19 terjal skoraj polovico toliko življenj kot prej v desetih mesecih. Januarja je s covidom-19 umrlo 5576 ljudi, kar je kar okoli 45 odstotkov vseh smrtnih žrtev od začetka epidemije. Podoben odstotek predstavlja tudi število potrjenih okužb januarja v primerjavi s celotnim številom: od marca lani je bilo potrjenih več kot 740.000 okužb, od tega jih je bilo okoli 40 odstotkov potrjenih januarja.

Zmešnjava s hitrimi spremembami ukrepov

Ko so se januarja številke hitro slabšale, je med številnimi ukrepi vlada 15. januarja poostrila tudi pravila glede gibanja. "Tako da smo bili med konci tedna primorani ostati doma med 13. uro prvega dne in 5. uro naslednjega dne. Vendar so že drugi teden popolnega zaprtja ta ukrep ukinili in ga nadomestili z omejitvijo gibanja med občinami. To je zmedlo mnoge, tudi mene."
Podobno nepričakovano so prvi teden lahko kupovali v tehničnih trgovinah in trgovinah z elektrotehniko, drugi teden pa si je vlada premislila in tudi te zaprla, razloži še eno zmešnjavo zaradi hitrih sprememb ukrepov. Vse te nenadne spremembe ukrepov niso prinesle nič dobrega vladi, ki ji je podpora medtem močno padla.

Volitve sredi najslabših razmer

Sredi hitrega slabšanja epidemioloških razmer pa so Portugalci odšli tudi na predsedniške volitve, kar je presenetilo marsikoga, ki je pričakoval, da jih bodo prestavili. "Osebno sem se seveda spraševala, kako je mogoče, da so dovolili zbiranje ljudi za volilne kampanje, razne obiske institucij s strani kandidatov, medtem ko smo drugi bili primorani delati od doma, da se omejujejo stiki in možnost prenosa virusa," razloži dogajanje Karen in doda, da je bil novi stari predsednik pri tem za zgled, saj ni vodil kampanje na terenu in tudi volilnih debat se je udeleževal zgolj prek zooma. "To jasno kaže na neki razkol med vlado in predsednikom, ki pa tudi povečuje razkol v javnem mnenju. Čeprav ni bilo do zdaj nobenih javnih protestov ali kakega drugega javnega izraza nezadovoljstva, je trenutni kaos v bolnišnicah dvignil precej prahu. V nasprotju s trditvami vlade portugalska zdravstvena infrastruktura ni bila pripravljena na porast okužb, kot smo ga videli v januarju. Ker se mnogi še dobro spominjajo brutalnega izbruha gripe leta 2015, ko so se bolnišnice že takrat spopadale s pomanjkanjem osebja in zalog kisika, se seveda mnogi sprašujejo, kaj sploh je vlada od začetka pandemije dejansko naredila za okrepitev zdravstvene infrastrukture."

Države članice EU-ja ponudile pomoč

Ker so se razmere v le nekaj tednih močno poslabšale, je več evropskih držav, kot smo poročali, sta med njimi Avstrija in Nemčija, Portugalcem ponudilo pomoč. Avstrija je pripravljena na sprejem bolnikov na intenzivni negi in zdaj čaka predlog portugalskih oblasti, koliko bolnikov želijo, da jih prepeljejo v Avstrijo, je sporočilo avstrijsko veleposlaništvo v Lizboni. Nemčija bo poslala zdravstveno osebje in opremo. V sredo naj bi na Portugalsko odletelo letalo s 26 zdravniki, medicinskimi sestrami in zdravstvenimi strokovnjaki, ki bodo s seboj pripeljali tudi 40 mobilnih in 10 stacionarnih ventilatorjev. Kot navaja Reuters, je pomoč ponudila tudi sosednja Španija. Zunanji minister Arancha Gonzales Laya je povedal, da sta državi na vseh ravneh dnevno v stiku.

Kako je potekalo šolanje?

Eden od ukrepov, ki pri nas dvigujejo največ prahu, je dolgotrajno zaprtje šol. Kako pa je s šolami od marca na Portugalskem? "Potem ko so se šole lani marca zaprle, je pouk najprej potekal zgolj prek interneta, maja pa so dodali še pouk prek enega izmed kanalov nacionalne televizije. Kljub vloženemu trudu vseh, učiteljev, otrok in staršev, na žalost tak sistem šolanja ni dovolil nekega celovitega učenja, tako da so posledično letos skrajšali počitnice in podaljšali šolski koledar, da bi lahko nadoknadili izgubljeno. Otroci so lani šolsko leto končali junija, ne da bi se vrnili v šole."

Kot razloži sogovornica, se je septembra pouk začel “normalno”, z nekaj prilagoditvami, vendar pa na primer brez obveznega nošenja mask. "In tako je bilo vse do 21. januarja, ko je vlada – potem ko je več tednov prvi minister zatrjeval, da šol ne bodo zapirali – spet klonila pred pritiskom javnosti. Zelo glasni so bili predvsem starši in šole v okolici Lizbone, kjer so nekateri župani samovoljno pozivali občane, naj ne pošiljajo otrok v šole. Z bližajočimi se predsedniškimi volitvami (24. januarja ) je vlada v četrtek zvečer (21. januarja) sporočila, da se v petek (22. januarja) za otroke predčasno začenjajo počitnice. Kaos je bil neizbežen. Šole niso imele dovolj časa, da sporočijo kako in kaj, starši niso vedeli, kako organizirati varstvo otrok. Tako so zdaj otroci že drugi teden na počitnicah, naslednji teden pa se začenja ponovno šola prek interneta in televizije. Kdaj in ali se bodo sploh še vrnili v šole, bomo izvedeli nekje do konca februarja," obrazloži zmedo pretekli teden.

Iz stanovanj v mestih z avtodomi na plaže Algarveja

Zanimivo je, da je epidemija pri številnih povzročila spremembo življenjskega sloga. Številni Portugalci, pa tudi tujci, so življenje v mestu zamenjali za bivanje v avtodomu na jugu države, na prekrasnih plažah Algarveja. V številnih kampih, kjer imajo tradicionalno več starejših gostov, so se morali zaradi velikega števila delovno aktivnih gostov prilagoditi in okrepiti internetne povezave. To iz prve roke potrdi tudi Karen. "V Algarveju imamo kar nekaj novih fenomenov. Ker imamo že od začetka epidemije najmanjše število okužb v državi, je Algarve s svojim ugodnim podnebjem prava atrakcija za vse, ki se, namesto da bi se izolirali nekje v majhnem stanovanju v velikem mestu, raje izolirajo v kamperjih, hotelih, zasebnih vilah na jugu države. Poraslo je število tako Portugalcev kot tujcev, ki so se bolj ali manj začasno zatekli sem tudi zato, ker je tu zima mila in kratka – februarja že imamo prijetno sonce in 15 stopinj ali več. Veliko je bilo tudi primerov tujcev, ki so bili na dopustu v regiji, ko so njihove države odločile, da uvedejo ali 'lockdown' ali obvezno karanteno ob prihodu. Ti so se preprosto odločili, da ostanejo, dokler se ne bodo lahko normalno vrnili domov."

Pred dnevi so oblasti ukrepe znova močno zaostrile

"Prepričani smo, da bo imelo zaprtje pozitivne posledice," je po poročanju Reutersa dejal zdravstveni minister Antonio Sales. Čeprav se število okužb še vedno povečuje, pa reprodukcijsko število pada. "Vemo, da sta pred nami dva težka tedna," je še dodal Sales. "Nobenega smisla nima prikrivati resničnosti," je pretekli četrtek, ko je že desetič podaljšal izredne razmere, dejal portugalski predsednik Marcelo Rebelo de Sousa, ki je ravno pred tedni dobil novi mandat. "Naše obnašanje do marca bo odločilo, kakšne bodo razmere spomladi, poleti in – kdo ve – lahko tudi jeseni."