Deklaracijo o vrnitvi dveh otokov, zaseženih ob koncu druge svetovne vojne, sta takratna Sovjetska zveza in Japonska podpisali že leta 1956.

Japonska se ni nikoli odpovedala pravici do otokov, v zadnjem času pa je Koizumi še okrepil zahteve. Otoki so bogat vir rib, na njih pa so odkrili tudi zlato, srebro in druge dragocene kovine.