Po podatkih okoljskega ministra so medvedi v osmih mesecih od aprila dalje napadli 212 ljudi, vključno s 30 samo novembra. Šest ljudi je umrlo, vključno z ribičem na Hokaidu, katerega razkosane posmrtne ostanke so našli nedaleč od 1,5 metra velikega medveda. Medveda so ustrelili, z DNK-testiranjem pa so potrdili, da posmrtni ostanki pripadajo pogrešanemu moškemu.

Skupni davek poškodovanih je precej nad prejšnjim rekordom 158 prijavljenih primerov, ki so jih našteli leta 2020.

In medtem ko imajo japonske oblasti velike težave reševati strmo naraščajoče število srečanj med ljudmi in medvedi, ki v iskanju hrane zapuščajo svoja naravna okolja, strokovnjaki pozivajo ljudi, naj bodo previdni tudi pozimi. Medvedi sicer običajno od konca novembra do pomladi hibernirajo, a zaradi pomanjkanja hrane letos nekateri lačni kosmatinci ostajajo budni in na preži za hrano, tako da jih je videti tudi konec novembra, kar je sicer redkost.

Čeprav so pričakovali, da se bodo nekateri medvedi na zimski spanec odpravili prej, da bi tako ohranjali energijo, bi spet drugi “lahko še naprej hlačali naokoli, namesto da bi legli k počitku", je za časopis Mainiči Šimbun povedal strokovnjak za gozdarstvo Teruki Oka. Še posebej nevarni so medvedi, ki so razvili okus za meso, vključno z zloglasnim OSO18 – vzdevkom, ki so ga dali rjavemu medvedu, ki je v obdobju med letoma 2019 in 2023 napadel več kot 60 krav.

Sorodna novica Avtomat na Japonskem prodaja meso medvedov, ki zatavajo v mesto

"Taki medvedi so zaradi pomanjkanja plena lačni in razdraženi," je za Mainiči Šimbun povedal profesor Hiromi Taguči, strokovnjak za medvede na univerzi Tohoku.

V prefekturi Akita, kjer se je zgodila okoli tretjina vseh srečanj, otroci še naprej hodijo v šolo s kravjimi zvonci za plašenje živali, trgovine pa poročajo, da gre pršilo proti medvedom za med. Na tem območju sta se letos zgodila dva večja napada – v enem je moški v svoji garaži v središču mesta Kita-Akita naletel na medveda, ta pa mu je odgriznil del ušesa, v drugem nedaleč proč pa je medved na avtobusni postaji huje ranil več ljudi.

Spremenjene navade medvedov

V preteklosti so medvedi še najpogosteje napadali pohodnike ali nabiralce v gozdovih, a slaba letina žira in drugih plodov je prisilila živali, da v iskanju hrane vse pogosteje zapuščajo gozdove in zahajajo v urbana okolja, kjer neizogibno prihaja do več srečanj z ljudmi. “Meje med ljudmi in medvedi so se zabrisale, saj se zaradi odseljevanja prebivalstva gozdna območja širijo, obdelovalne površine pa opuščajo,” je za časopis Nikei povedal Kazuhiko Hošizaki, profesor na univerzi v Akiti.

Ministrstvo za okolje označuje porast napadov medvedov kot “izjemno", ljudi pa pozivajo k ustreznemu odlaganju ekoloških odpadkov, ki bi lahko privabili živali, prav tako naj zapirajo vhodna vrata.

Kot piše Guardian, na Japonskem medvedja populacija raste – po zadnjih podatkih naj bi bilo črnih medvedov 44.000, še leta 2012 pa jih je bilo 15.000. Ta številka ne vključuje Hokaida, kjer naj bi živelo okoli 12.000 daljnovzhodnih rjavih medvedov, katerih populacija se je od leta 1990 več kot podvojila.

Skoraj 75 odstotkov letošnjih napadov se je zgodilo na severovzhodu Japonske, zaradi česar je okoljsko ministrstvo poslalo strokovnjake, da bi pomagali lokalnim oblastem medvede ujeti in proučiti. Okoljevarstveniki pozivajo k bolj aktivnim ukrepom, ko gre za izboljšanje naravnega okolja medvedov, medtem ko so poročila o odstrelih medvedov pritegnila kritike javnosti.