Ogenj je gasilo približno 100 gasilcev, po do zdaj znanih podatkih pa naj bi zgorelo 15 odstotkov portreta. Po nepotrjenem poročilu naj bi neka priča trdila, da je slika zagorela, potem ko je vanjo nekdo vrgel goreč predmet. Prijeli naj bi nekega 35-letnika, vendar pa ni znano, ali naj bi prav on podtaknil ogenj.

Kitajske oblasti so že sporočile, da bodo portret Maa, ki na Kitajskem še vedno velja za simbol moči in enotnosti, zamenjali z novim. To ni neobičajno, saj portret redno na vsake toliko časa zamenjajo z identično kopijo. Za zedaj je Prepovedano mesto zaprto za obiskovalce.

Sicer omenjeni trg varujejo številni neuniformirani varnostniki, ki hitro zatrejo vsak poskus demonstriranja.

Portret Maa je bil že tarča nasprotnikov komunističnega režima. Neki kitajski novinar je med študentskimi demonstracijami leta 1989 v portret vrgel jajca, napolnjena z rdečo barvo, zaradi česar je bil kaznovan z več kot 16-letno zaporno kaznijo. Iz zapora je bil izpuščen februarja 2006, toda duševno bolan.

C. R.