Ameriški predsednik Joe Biden je dejal, da bi lahko Ian postal najhujši orkan v zgodovini Floride in bi zahteval znatne žrtve, čeprav je število umrlih trenutno še nejasno. Kot poročajo ameriški mediji, naj bi umrlo že najmanj deset prebivalcev jugozahodne in osrednje Floride.

S sunki vetra s hitrostjo do 241 kilometrov na uro se je Ian zapisal v zgodovino kot peti največji orkan, ki je do zdaj prizadel to južno državo ZDA. Veter je odnašal vse pred sabo, vendar pa največ škode povzročajo poplave.

Jugozahodno obalo Floride je Ian z močjo četrte stopnje dosegel včeraj in danes med pomikanjem proti severu oslabel na raven tropske nevihte, vendar se bo po napovedih vremenoslovcev ponoči znova okrepil med potjo proti Severni in Južni Karolini, ko bo prečkal vetrovni stržen in nato udaril na kopno.

Orkanski veter je odnašal strehe, drevesa, prometne znake in električne daljnovode. Takoj ob udarcu orkana na kopno je brez elektrike na Floridi ostalo milijon ljudi, nekaj ur pozneje pa že več kot dva milijona.

Glavni izvršni direktor floridskega elektropodjetja Eric Silagy je opozoril, da bodo elektriko obnavljali več dni, ponekod tudi več tednov. Pripravljenih je skupaj 30.000 električarjev s Floride in drugih zveznih držav, pomoč pa pošilja tudi zvezna vlada v Washingtonu.

Valovi presegli pet metrov

Guverner Floride Ron DeSantis je dejal, da tako visokih valov, ki so ponekod presegli pet metrov, še niso videli. Ian naj bi bil po njegovih besedah dogodek, ki se zgodi na vsakih 500 let.

Floridski republikanci medtem še vedno večinoma zavračajo znanstvene ugotovitve, da se svet spopada s krizo zaradi podnebnih sprememb, ki so posledica človeških dejavnosti.

Znanstveniki trdijo, da bodo zaradi podnebnih sprememb orkani v Atlantiku vse močnejši in vse večji – Ian se je denimo zdaj po prehodu Floride v Atlantik razširil na premer 665 kilometrov. Tako daleč namreč segajo njegovi viharni vetrovi.

DeSantis je prepričan, da bo mrtvih veliko, med drugim zato, ker številni niso upoštevali ukaza o evakuaciji iz najbolj ogroženih območij, ki je zajelo približno 2,5 milijona ljudi.

Orkan je med drugim uničil most oziroma nadvoz s kopnega na otok Sanibel, kjer živi približno 6300 ljudi. Zveze z otokom so pretrgane in ni znano, koliko ljudi se je pravočasno umaknilo, koliko pa jih preostaja na otoku in čaka na pomoč.

V mestu Naples žalujejo za zgodovinskim pomolom, ki ga je odplaknilo v morje, poplave so prizadele celotno državo, med drugim je zaprta glavna avtocesta proti severovzhodu pri Orlandu. Obalna straža in lokalni šerifi ter gasilci nadaljujejo iskanje in reševanje pogrešanih.

Obalna straža med drugim išče več nezakonitih priseljencev s Kube, ki so se sredi orkana podali na pot proti jugu Floride. Tri so rešili iz vode, štirje so do otoka blizu Key Westa priplavali sami, skoraj 20 pa jih ostaja pogrešanih.

V mestu Port Charlotte je veter odnesel del strehe in poplavil pritličje bolnišnice, zdravstveno osebje pa je moralo na hitro preseliti celoten oddelek za intenzivno nego v del poslopja, ki je obdržal streho.

Po Floridi nameščajo prenosne stolpe za mobilno telefonijo, ker so številni odrezani od sveta, na pomoč pa je priskočila tudi zvezna vlada v Washingtonu, kjer je predsednik Biden za celotno Florido razglasil izredne razmere in poslal pomoč.

Največja težava za prebivalce Floride je voda, ki je številna mesta spremenila v jezera. Zalite so ulice in podzemne garaže, prav tako tudi hiše ob obali.

Ian je v torek huje prizadel tudi Kubo, kjer je praktično ves otok začasno ostal brez elektrike, divjanju orkana so pripisali tudi dve smrtni žrtvi.

Biden naftni industriji: Ne izrabite orkana za novo višanje cen

Na prihod Iana so se na Floridi in v Washingtonu sicer dobro pripravili. Zvezna vlada je strateško namestila gorivo, vodo in hrano, poslala 300 reševalnih vozil na teren, v pripravljenosti je bilo 350 uslužbencev agencije za posredovanje v naravnih nesrečah (Fema), aktiviranih je skupaj že približno 8000 pripadnikov narodne garde.

Biden je medtem v Washingtonu naftna podjetja opozoril, naj nikar ne skušajo orkana izkoriščati za novo navijanje cen bencina. "Orkan ni izgovor za višje cene, če se bo to dogajalo, bom ukazal preiskave. Amerika vas opazuje," je naftarjem sporočil Biden.

Orkan Ian je v ZDA tudi medijsko izjemno dobro pokrit in televizijski novinarji kar tekmujejo med seboj, kdo bo dalj časa vzdržal pod močnim vetrom. Nekateri so zaradi tega končali celo v bolnišnici.

Orkan je že v torek prizadel Kubo, kjer naj bi zahteval dve smrtni žrtvi in povzročil skoraj popoln izpad elektrike na otoku.