Demokrati so Patelu nasprotovali, ker je v preteklosti zagovarjal maščevanje političnim nasprotnikom predsednika ZDA Donalda Trumpa, republikanci pa so ga podprli, ker ga je predlagal Trump in je obljubil reformo zvezne policije, ki je bila doslej po njihovem prepričanju preveč politična.

FBI je preiskoval Trumpa v povezavi z ruskim vpletanjem v volitve že v času njegovega prvega mandata, potem pa zaradi napada njegovih privržencev na kongres 6. januarja 2021 in odtujitve zaupnih dokumentov iz Bele hiše.

Collins je pred glasovanjem dejala, da Patelu nasprotuje, ker je v svoji knjigi podal številne politične izjave in napadal FBI, zaradi česar je sprožil dvom o tem, da lahko zvezno policijo vodi politično nepristransko. Drugi republikanci so ga ognjevito zagovarjali in trdili, da bo povrnil pravičnost in odgovornost v delo zvezne policije.

Demokrati so medtem že v četrtek zjutraj priredili demonstracije pred sedežem FBI-ja v Washingtonu in Dick Durbin iz Illinoisa je dejal, da Patel ne sme postati direktor FBI-ja, med drugim zaradi pohval na račun napadalcev na kongres in drugih izjav. "Nima ne dovolj izkušenj in ne zadržanosti za položaj direktorja FBI-ja za naslednjih deset let," je dejal Durbin in dodal, da bo to katastrofa.

44-letni Patel je v prvi Trumpovi vladi zasedal položaj vršilca dolžnosti namestnika nacionalnega direktorja za obveščevalne dejavnosti, na položaju pa je nasledil Christopherja Wraya, ki ga je v prvem mandatu leta 2017 imenoval Trump.

Patel se je med zaslišanji v senatu odpovedal teoriji zarote quanon, po kateri so med drugim demokrati pedofili, prav tako je obljubljal, da ne bo izvajal političnih maščevanj proti nasprotnikom Trumpa v vladi, novinarjem in drugim.