Misija, poimenovana Ax-2, poteka v sodelovanju med zasebnim podjetjem Axiom, podjetjem SpaceX in ameriško vesoljsko agencijo Nasa.

Na ISS-ju je raketa podjetja SpaceX poletela s Floride, na krovu vesoljske kapsule pa so upokojena Nasina astronavtka Peggy Whitman, nekdanji voznik dirkalnikov John Shoffner ter savdska astronavtka Rajana Barnavi in astronavt Ali Al Karni, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Ob izkrcanju se bodo na postaji pridružili sedmim drugim astronavtom, med katerimi je tudi državljan Združenih arabskih emiratov, ki je prejšnji mesec kot prvi Arabec opravil sprehod po vesolju.

Barnavi, ki sicer dela kot raziskovalka na področju raka na dojkah, je prva Savdijka, ki je poletela v vesolje. Ob njej je poletel tudi vojaški pilot Al Karni. Še pred tem je iz Savdske Arabije v vesolje leta 1985 v okviru ameriške misije poletel princ Sultan bin Salman bin Abdulaziz.

Posadka bo na vesoljsko postajo predvidoma prispela danes, na postaji pa bo ostala deset dni in ob tem opravljala znanstvene poskuse. V enem izmed njih bodo opazovali obnašanje izvornih celic v breztežnosti.

Prvo, v celoti zasebno misijo na mednarodno vesoljsko postajo, je aprila lani prav tako izvedlo podjetje Axiom, astronavti pa so poleteli na krovu vesoljske kapsule SpaceX. Za podjetje Axiom so takšne misije prvi korak k izgradnji lastne vesoljske postaje, katere prvi modul v zemeljski orbiti pričakujejo leta 2025.

Pri Nasi so v poročilu ameriškemu kongresu lani zapisali, da bodo 24 let staro vesoljsko postajo "upokojili" na začetku leta 2031, svoje astronavte pa nameravajo pošiljati na zasebne postaje.

S tem si v agenciji želijo spodbuditi podjetja, da začnejo razvijati lastne vesoljske programe, še piše AFP.