Prvi dan se je na tem hindujskem festivalu, ki se v takem obsegu odvije le vsakih 12 let, na sotočju svetih rek okopalo več kot deset milijonov ljudi.

Kumbh Mela je največji hindujski romarski praznik, ki vsaka tri leta izmenično poteka v enem od štirih indijskih mest, vsakih 12 let v tem ciklu pa se odvija v Prajagradžu v zvezni državi Utar Pradeš in nosi oznako "maha" ali velik, saj velja, da je njegov čas ugodnejši in pritegne največje število vernikov.

Prajagradž, nekoč znan kot Alahabad, leži na bregovih treh svetih rek Ganges, Jamuna in Sarasvati. Prav njihovo sotočje je za hindujce še posebej sveto, saj so prepričani, da jim kopanje na tem mestu v času festivala Kumbh Mela lahko pomaga, da se očistijo grehov in dočakajo odrešitev s končanjem ciklov ponovnih rojstev.

Ob začetku festivala se je danes v mrzlem in meglenem zimskem jutru v vodah svetih rek ritualno okopalo več kot deset milijonov ljudi, so sporočile oblasti. Organizatorji pričakujejo, da se bo 45-dnevnega dogodka udeležilo 400 milijonov ljudi, tako Indijcev kot turistov, kar opisujejo kot največje srečanje človeštva.

"Maha Kumbh pooseblja indijsko večno duhovno dediščino ter slavi vero in harmonijo," je ob tej priložnosti na družbenem omrežju X dejal indijski premier Narendra Modi.

Obiskovalci festivala so nastanjeni v začasnem šotorskem naselju ob bregovih reke s 150.000 šotori, 3000 skupnimi kuhinjami in približno 150.000 stranišči.

Za varovanje bo skrbelo skoraj 40.000 policistov, nadzorne kamere z umetno inteligenco pa bodo zagotovile nenehno spremljanje dogajanja.