Sokolova so aretirali novembra lani, ko ga je policija v Sankt Peterburgu podhlajenega rešila iz reke Mojka, v katero naj bi precej opit padel, potem ko naj bi se skušal znebiti delov trupla.

V njegovem nahrbtniku so namreč našli odrezani človeški roki in pištolo. Na njegovem domu so pozneje našli še obglavljeno truplo njegove takrat 24-letne študentke Anastazije Eščenko.

Sokolov je dan po aretaciji priznal umor in tudi razkosanje študentke in ljubimke, s katero sta objavila več skupnih raziskav.

Njegov odvetnik Aleksander Počujev je junija ob začetku sojenja dejal, da je Sokolov v dobrem fizičnem stanju, njegovo duševno stanje pa naj ne bi bilo dobro. "Kesa se za svoje dejanje," je dejal odvetnik po poročanju The Moscow Times.

Za poznavanje Napoleona odlikovan s francosko legijo časti

64-letni zgodovinar je bil še v Sovjetski zvezi in pozneje v Rusiji poznan kot začetnik uprizarjanja zgodovinskih bitk. Bil je tudi priznan strokovnjak za Napoleona Bonaparteja, o katerem je napisal vrsto monografij, leta 2003 pa je bil odlikovan tudi s francosko legijo časti.