Poleg močnega dežja grozijo območju tudi obsežne snežne padavine. Pričakovati je, da bo najnovejši vremenski sistem prinesel "močan dež v nižjih legah, veliko snega v gorah in močne vetrove", v ponedeljek pa se napoveduje "nov dvig pacifiške vlage", je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP sporočila državna meteorološka služba (NWS).

V soboto zvečer je opozorilo pred poplavami veljalo za skoraj 26 milijonov ljudi v Kaliforniji. Več deset tisočim je bila odrejena evakuacija. Okoli polnoči je bilo brez elektrike okoli 20.000 domov.

V goratih predelih so zaradi velikih količin snega prekinjene prometne povezave in povečano tveganje snežnih plazov, zato tamkajšnjim prebivalcem svetujejo, da ostanejo doma.

V kraju Montecito je ta teden potok močno narasel, zaradi česar so gasilci odredili evakuacijo prebivalcev, ki je bila medtem že preklicana. A ljudje, ki tam živijo, so še vedno prestrašeni. Tveganje poplav in zemeljskih plazov je namreč zelo veliko.

V mestu, približno 135 kilometrov severozahodno od Los Angelesa, je v zemeljskem plazu leta 2018 umrlo 23 ljudi in številni se bojijo, da se bo to ponovilo.

Na severu Kalifornije so vinogradi pod vodo. V dolini reke Salinas voda narašča in grozi, da bo poplavila pomembna kmetijska območja, poroča BBC. V kraju Spreckels, ki leži ob tej reki, se je večina prebivalcev odločila ostati na svojih domovih, čeprav so jim oblasti priporočile evakuacijo. "Nimam kam iti in trenutno je v redu," je povedal eden od krajanov.

Guverner Kalifornije Gavin Newsom je opozoril ljudi, naj ostanejo previdni. "Nismo še na koncu," je povedal v soboto po obisku prizadetih v neurjih v zadnjih dneh v tej zvezni deželi. Kalifornijce je pozval, naj se ravnajo po "zdravem razumu v naslednjih 24 do 48 urah".

Predsednik Biden je sporočil, da v zvezni državi Kaliforniji vladajo izredne razmere, in odredil zvezno pomoč za dopolnitev državnih in lokalnih prizadevanj za pomoč območjem, ki so jih prizadela močna zimska neurja, poplave in plazovi. Takšna odločitev Bele hiše daje na voljo zvezna sredstva za pomoč prizadetim, vključno z začasno nastanitvijo in popravili.

Zaradi podnebnih sprememb bodo razmere vse hujše

Podnebna znanstvenica pri Nasi Kimberley Rain Miner je dejala, da je problem z neurji ta, da so tla že namočena in da ne morejo absorbirati toliko vode, kot jo hitro pade.

Če ne bomo upočasnili segrevanja ozračja, lahko pričakujemo več in več ekstremnih vremenskih pojavov, je opozorila. To bo veljalo za ves svet, ne samo za Kalifornijo, je dodala.

V tej zvezni državi zdaj prebivalci čakajo na klic in morebiten ukaz o evakuaciji. Sprašujejo pa se, kje bodo varni, če bodo morali zapustiti dom.

Zimska neurja sicer niso nenavaden pojav za Kalifornijo. A zaradi podnebnih sprememb so po poročanju AFP bolj mokra in nepredvidljiva. Hkrati postaja zahod ZDA v zadnjih letih vedno bolj sušen.