Napadalec je bil oblečen v policijsko uniformo, pri sebi pa je imel ponarejeno policijsko izkaznico. Z njo si je zagotovil dostop med policiste in romarje, kjer se je nato razstrelil. Med žrtvami je bilo enajst policistov, ranjenih je bilo najmanj sto ljudi.

Arbain je eden večjih praznikov po šiitskem koledarju, zato ni nenavadno, da so se na ta dan v preteklosti zgodili številni napadi. V njih so bile žrtve napada predvsem pripadniki šiitov, saj je šiitski premier Nuri Al Maliki pred kratkim odredil aretacijo vodje sunitov Tarika Al Hašemija.

Po odhodu ameriških vojakov iz Iraka se je napetost med šiiti in suniti v državi zaostrila. Tako je pred tednom dni v bombnem napadu na šiitsko mošejo umrlo 72 ljudi. V nekem drugem napadu v Nasiriji je umrlo 45 vernikov, v delu Bagdada Šia pa je samomorilski napad zahteval 27 življenj.