Nesreča se je zgodila 25 minut pred polnočjo na natrpanem trgu Čenji v zgodovinskem predelu mesta Bund ob reki Huangpo. Tam se je zbralo na tisoče ljudi, ki so želeli "skočiti" v novo leto, a je nato izbruhnil kaos. Sodeč po objavah na družbenih omrežjih so z balkona nekega nočnega kluba začeli metati ponarejeni denar, ki je bil podoben bankovcem za sto ameriških dolarjev, zaradi česar je množica ponorela.

Na območje so prihiteli policisti in reševalci, a za številne ljudi je bilo prepozno. Med žrtvami so predvsem študentje, 25 med njimi je deklet. Po poročanju tamkajšnjih medijev je na trgu vladala ogromna gneča, nad katero nihče ni imel nadzora.

Zaradi brezglavega dira so v Šanghaju odpovedali tradicionalni ognjemet, predsednik države Ši Džinping pa je mestnim oblastem naročil, naj čim prej najdejo uradni vzrok tragedije.

Predlani je na ulicah Šanghaja vstop v leto 2014 pričakalo kar 300.000 ljudi.