Med 1.041 begunci, ki so prispeli ponoči v štirih plovilih, je 33 otrok in 122 žensk, od tega veliko v visoki nosečnosti. Plovila so prestregle ladje italijanske obalne straže.

Otok bi moral v soboto obiskati italijanski premier Silvio Berlusconi, a je zaradi prevelikega števila beguncev odpovedal svoj prihod, da ne bi oviral reševalne akcije. Begunce bodo zdaj premestili v druge centre po Italiji.

Od začetka letošnjega leta, ko so se začeli nemiri v severnoafriških državah, se je na Lampeduso, ki je bližje Afriki kot Evropi, zateklo že več kot 11.000 prebežnikov.

Številnim, ki so se v upanju na boljše življenje odpravili v Evropo, ni uspelo premagati poti in so utonili v morju. Po podatkih človekoljubnih organizacij je na poti umrlo najmanj 1.800 ljudi.