Rodila se je kot nemška princesa Sofija Avgusta Frederika von Anhalt-Zerbst-Dornburg.

Ruska carica Elizabeta, ki je svojega nečaka Petra Fedoroviča izbrala za svojega naslednika, je leta 1744 15-letno Sofijo izbrala za njegovo ženo. Sofija je sprejela rusko pravoslavno vero, se preimenovala v Katarino Aleksejevno Rusko in se 1. septembra 1745 poročila s Petrom, vendar zakon ni bil srečen.

Katarina, ki je bila dobro izobražena, je sledila takratnim dogajanjem v Rusiji in preostali Evropi. Leta 1762 je po smrti svoje tete Peter nasledil ruski prestol. Začel se je obnašati čudaško in voditi državo z nepremišljeno zunanjo in notranjo politiko. Julija 1762, samo pol leta po kronanju, je bil Peter ubit v zaroti, ki jo je vodil Katarinin ljubimec Gregorij Orlov.

Katarino so kot rusko cesarico kronali v Moskvi 13. septembra 1762 po ruskem koledarju. Na ruskem prestolu je ostala do svoje smrti 17. novembra 1796. Pod njeno vladavino je Rusija stopila v novo obdobje ozemeljskega širjenja in znova postala pomembna evropska sila.

Drugi dogodki na današnji dan ...

Leta 907 je umrl bolgarski kralj Boris I.

Leta 1519 je v francoskem Clouxu umrl italijanski renesančni arhitekt, izumitelj, inženir, kipar in slikar Leonardo da Vinci.

Leta 1568 je škotska kraljica Mary I. pobegnila z gradu Loch Leven.

Leta 1808 se je začela vstaja Špancev proti Napoleonovi zasedbi. Vstaja je ovekovečena na Goyevi sliki El dos del mayo, ki je na ogled v madridskem Pradu.

Leta 1858 je goriški nadškof Andrej Gollmayer posvetil Juraja Dobrillo v poreško-puljskega škofa.

Leta 1885 je belgijski kralj Leopold II. ustanovil svobodno državo Kongo.

Leta 1889 je etiopski cesar Menelik II. podpisal sporazum o prijateljstvu z Italijo, ki je dovolil Etiopiji nad Eritrejo.

Leta 1900 je švedski kralj Oscar II. razglasil podporo Angliji za časa druge burske vojne.

Leta 1918 je podjetje General Motors kupilo Chevrolet Motor Company.

Leta 1933 so poročali o videnju pošasti iz škotskega jezera Loch Ness.

Leta 1933 je Adolf Hitler prepovedal sindikate.

Leta 1935 se je rodil iraški kralj Faisal II.

Leta 1945 so vojaki Rdeče armade zavzeli Berlin. Med vojno so zavezniki na Nemčijo odvrgli 2.700.000 ton bomb. Med najhuje porušenimi mesti so bili Berlin, Hamburg, Dresden in Essen.

Leta 1945 sta se britanska vojska in jugoslovanska armada srečali pri Tržiču.

Leta 1945 so se enote jugoslovanske 4. armade po hudih bojih med Reko in Snežnikom prebile čez Mašun v Ilirsko Bistrico in skupaj z 9. korpusom NOV Slovenije osvobodile Trst.

Leta 1946 je šest zapornikov po neuspelem poskusu pobega iz zapora Alcatraz zavzelo zapor.

Leta 1953 je Hussein I. postal kralj Jordanije.

Leta 1953 je Fejsal II. postal kralj Iraka.

Leta 1955 se je rodila modna oblikovalka Donatella Versace.

Leta 1969 je angleška ladja Queen Elizabeth 2 odplula na svoje prvo potovanje proti New Yorku.

Leta 1969 je umrl nemški kancler Franz von Papen.

Leta 1972 je umrl ameriški direktor FBI-ja J. Edgar Hoover.

Leta 1979 je umrl italijanski kemik in Nobelov nagrajenec Giulio Natta.

Leta 1982 je angleška jedrska podmornica HMS Conqueror v vojni za Falklandsko otočje potopila argentinsko jahto ARA General Belgrano.

Leta 1989 je Madžarska kot prva komunistična država odprla meje z zahodom.

Leta 1995 so se začeli srbski raketni napadi na Zagreb, ki so se končali dan kasneje.

Leta 1997 so britanski volivci po 18 letih vladanja konservativcev izbrali novega predsednika vlade Tonyja Blaira – kandidata laburistične stranke. Na volitvah je premagal dotedanjega predsednika vlade Johna Majorja. Tony Blair je pri 43. letih postal najmlajši predsednik vlade v zadnjih 185 letih.

Leta 1997 je umrl avstralski nevropsiholog in Nobelov nagrajenec za medicino John Carew Eccles.

Leta 1998 je bila v Bruslju ustanovljena Evropska centralna banka.

Leta 1999 je Mireya Moscoso postala prva predsednica Paname.

Leta 2005 je umrl četrti singapurski predsednik Vi Kim Vi.