Njegovi starši so v ZDA prišli iz Jamajke. Powell je v new yorku obiskoval javne šole, ima diplomo iz geologije, končal pa je tudi Univerzo Georgea Washingtona, smer menedžment.

General Powell je bil poklicni vojak 35 let. V tem času je aktivno sodeloval na 28 kriznih območjih, med njimi tudi v operaciji Puščavska nevihta v Zalivski vojni. Po vojaški upokojitvi je napisal zalo prodajano avtobiografijo Ameriška pot, ki jo je objavil leta 1995.

George W. Bush je Powlla za zunanjega ministra predlagal 16. decembra leta 2000. Postal je 65. ameriški državni sekretar in prvi afroameričan na tem položaju. Odstopil je leta 2005, kasneje pa je tudi priznal, da si je z govorom o iraškem orožju za množično uničevanje zapravil ugled.

Drugi dogodki na današnji dan ...

Leta 1242 so v bitki pri zaledenelem Čudskem jezeru Rusi premagali tevtonske viteze.

Leta 1472 se je rodila Bianca Maria Sforza, žena svetorimskega cesarja Maksimilijana I.

Leta 1568 se je rodil Italijan Maffeo Barberini, ki je ob izvolitvi za papeža prevzel ime Urban VIII.

Leta 1588 se je rodil angleški zdravnik in filozof Thomas Hobbes. Pomemben je kot avtor teorije o družbeni pogodbi, po kateri je zaradi naravnega stanja, v katerem je človek človeku volk, nujna pogodba o obliki države.

Leta 1614 se je v ameriški zvezni državi Virginija Indijanka Pocahontas poročila z angleškim kolonialistom Johnom Rolfom.

Leta 1621 je ladja Mayflower izplula iz pristanišča Plymouth in se vrnila v Veliko Britanijo.

Leta 1654 je bil podpisan westminstrski sporazum, s katerim se je končala prva angleško-nizozemska vojna.

Leta 1697 je umrl švedski kralj Karl XI.

Leta 1794 so na zahtevo voditelja revolucije Maximiliena Robespierra v Parizu usmrtili enega od revolucionarjev, Georgesa Jacquesa Dantona.

Leta 1804 je v škotskem Possilu padel prvi meteorit, o katerem obstajajo pisni viri.

Leta 1827 se je rodil britanski zdravnik Joseph Lister, ki je v kirurgijo začel uvajati asepso.

Leta 1923 se je rodil južnovietnamski predsednik Nguyen Van Thieu.

Leta 1929 se je rodil norveški fizik in Nobelov nagrajenec Ivar Giaever.

Leta 1934 se je rodil nemški politik Roman Herzog.

Leta 1936 je tornado prizadel severni del mesta Tupelo v Misisipiju in ubil 233 ljudi. Ta tornado velja za četrtega najmočnejšega v zgodovini ZDA.

Leta 1943 je Willem Johan Kolff prvič izvedel dializo z umetno ledvico.

Leta 1945 je Josip Broz Tito podpisal sporazum z Rusi, s katerim je dovolil začasen vstop ruskim vojaškim enotam na jugoslovansko ozemlje.

Leta 1947 se je rodila 14. predsednica Filipinov Gloria Macaraeg Macapagal Arroyo.

Leta 1949 je v bolnišnici v Effinghamu, ameriška zvezna država Illinois, izbruhnil požar, v katerem je umrlo 77 ljudi.

Leta 1951 sta bila Ethel in Julius Rosenberg obsojena na smrt zaradi vohunjenja za Sovjetsko zvezo.

Leta 1955 je z mesta britanskega premierja odstopil Winston Churchill in se umaknil iz političnega življenja.

Leta 1955 je Zvezna republika Nemčija dobila popolno suverenost in dovoljenje zahodnih zaveznikov, da lahko ustanovi lastno vojsko.

Leta 1959 so na Cipru sestavili samostojno začasno vlado, ki jo je vodil arhiepiskop Makarios.

Leta 1964 je umrl ameriški general Douglas MacArthur.

Leta 1967 je umrl ameriški genetik in dobitnik Nobelove nagrade za medicino Hermann Joseph Muller.

Leta 1969 se je na ulicah v New Yorku, San Franciscu, Los Angelesu, Washingtonu in drugih večjih mestih po ZDA zbralo ogromno število ljudi, ki so protestirali proti vojni v Vietnamu.

Leta 1971 je v Šrilanki Janatha Vimukthi Peramuna začel vstajo proti vladavini Združene fronte, ki ji je predsedovala Sirimavo Bandaranaike.

Leta 1973 je Pierre Messmer postal francoski premier.

Leta 1975 je umrl kitajski politik, voditelj tajvanskega režima, Čangkajšek.

Leta 1986 so v bombnem napadu na diskoteko La Belle Discotheque v Zahodnem Berlinu umrli trije ljudje.

Leta 1991 je letalo ASA Embraer EMB 120 strmoglavilo v Brunswicku, ameriška zvezna država Georgia. Umrlo je vseh 123 ljudi na krovu letala.

Leta 1992 je v Washingtonu zaradi pravice do splava protestiralo več deset tisoč ljudi.

Leta 1992 se je začelo obleganje Sarajeva. Srbske paravojaške enote so ta dan ubile mirovno protestnico Suado Dilberović, ki je bila na mostu Skenderija.

Leta 1998 so na Japonskem odprli most Akaši Kajkjo, ki je povezal otoka Šikoku in Honšu. Gradnja je stala okoli 3,8 milijarde dolarjev.