Tradicionalno dogajanje v Benetkah bi se moralo začeti že v soboto, a ker je prvi dan karnevala sovpadal z dnevom spomina na žrtve holokavsta, so bili v soboto na sporedu le dogodki za družine, uradno odprtje pa so prestavili na nedeljo.

Ljubitelji beneškega karnevala so se dopoldne zbrali vzdolž Velikega kanala, po katerem se je odvila otvoritvena povorka živobarvnih plovil beneških veslačev. Plovbi od Punte della Dogana do mosta Rialto je znova načelovala beneška podgana, ki jo je – kot narekuje tradicija – na koncu razneslo, s čimer se je karneval tudi začel.

Letošnje beneško pustovanje nosi skupni naslov "Na Vzhod", poteka pa v znamenju 700-letnice smrti človeka, ki je Zahodu odkril Kitajsko – Marca Pola. Zato se bo vsak dan zvrstilo na desetine predstav pouličnih gledališčnikov in cirkusantov, večinoma na temo Orienta, poroča dopisnik iz Rima Janko Petrovec. 6. aprila bodo nato v Doževi palači odprli veliko razstavo o njegovih odkritjih.

Načrtujejo tudi številne posebne dogodke. V Arzenalih bo od 2. februarja dalje vsak večer na sporedu predstava na vodi Terra Incognita, posvečena Polovim odkritjem. Dan pozneje, v soboto, pa je načrtovana tudi prva od osmih petičnih karnevalskih večerij na temo dvora Velikega kana v palači Ca' Vendramin Calergi ob Velikem kanalu. Vstopnice so še na voljo – a po 600 evrov na osebo, poroča Petrovec.

Osrednje pustno dogajanje se bo sicer zvrstilo zadnjih deset dni do pustnega torka, takrat se karneval tradicionalno zaključi s koncertom na Trgu svetega Marka. Eden od tradicionalnih vrhuncev pestrega programa je znameniti polet angela, ko se bolj ali manj znana osebnost spusti z zvonika Campanile na Markov trg. Med udeleženci beneškega karnevala so priljubljene predvsem klasične maske in motivi iz 17. stoletja.

Beneški karneval je bil prvič omenjen leta 1094 in sodi z dovršenimi maskami in kostumi ter veličastnimi plesi med najpomembnejše dogodke v Benetkah in Italiji.

Oblasti v Benetkah so sicer nedavno potrdile načrt uvedbe vstopnice za enodnevne obiskovalce, a bo med letošnjim karnevalom tja še mogoče priti brezplačno. Pristojbino pet evrov bodo odraslim obiskovalcem namreč začeli zaračunavati med 25. aprilom in 5. majem ter ob koncih tedna med 11. majem in 14. julijem.