Dva Britanca, Francoz, Američan in Novozelandec so umrli med 11. januarjem in 19. februarjem letos v Čiang Maju, drugem največjem mestu na Tajskem. Zboleli so tudi trije sopotniki žrtev.

Smrti so pritegnile negativno medijsko pozornost na državo, ki velja za eno najbolj priljubljenih turističnih destinacij in jo na leto obišče okrog 14 milijonov turistov. Tajska jih vabi s plažami, gorami in živahno prestolnico Bangkokom.

Tajska Uprava za nadzor bolezni je zdaj uvedla posebne ukrepe, s katerimi želijo preprečiti nadaljnje obolevanje v Čiang Maju in drugih ključnih turističnih destinacijah. Med njimi so natančno preučevanje uporabe kemikalij in pesticidov v hotelih, inšpekcije tržnic in pouličnih prodajalcev hrane, zdravstveno in varnostno usposabljanje na krajevni ravni, revizija postopkov inšpekcije in postavitev posebne spletne strani, na kateri turistom svetujejo o morebitnih zdravstvenih tveganjih.

Petmesečna raziskava pod okriljem tajskih oblasti v sodelovanju s Svetovno zdravstveno organizacijo in ameriškima centroma za nadzor bolezni in preventivo ni dala oprijemljivih rezultatov, a tudi ne dokazov o morebitnem zločinskem delovanju. Tri primere smrti so pripisali izpostavljenosti kemikalijam, pesticidom ali plinu, medtem ko za dve žrtvi (starejši britanski par) niso uspeli določiti vzroka.