Nanizanka je v vseh letih, odkar so jo leta 1994 začeli predvajati na televizijskih ekranih, postala ena izmed institucij ZDA. Konec, ki je bil nabit s čustvi, si je ogledala več kot petina vseh Američanov.

Toliko gledalcev ni imela nobena tv-oddaja že od leta 1998, ko si je občinstvo ogledalo zadnji del humoristične nanizanke Seinfeld. Na tv-postaji NBC so predvideli, da si bo zadnji del Prijateljev, ki so bili na sporedu v četrtek zvečer, ogledalo okrog 50 milijonov ljudi. Pred samo oddajo so na televiziji prikazali še enourno retrospektivo, v kateri so prikazali najboljše izseke vseh delov, v katerih je igralo šest glavnih junakov kar deset let.

Na Times Squaru ogromen zaslon za spremljanje Prijateljev
Na Times Squaru so postavili tudi ogromen zaslon, na katerem so si lahko Newyorčani ogledali zaključek. Zadnji del je bil do zadnjega zavit v skrivnost, večino pa je zanimalo, kako se bo končala ljubezenska afera med Rossom in Rachel, ki sta ju igrala David Schwimmer in Jennifer Aniston. Reklame med zaključkom serije so bile zelo visoko tržene, saj je za 30-sekundno reklamo bilo treba plačati rekordna dva milijona dolarjev. Tako ceno imajo običajno reklame med prenosom Superbowla. Zadnji del si je samo prek zaslona na Times Squaru ogledalo več kot 3.000 ljudi, ki so bili v parku ob reki Hudson. Privrženci serije so si celo ogledali izseke zabave, ki je potekala v Universal Citywalku v Los Angelesu ob koncu predvajanja.

Časopisi kritično o zadnjem delu Prijateljev
NBC je tri ure programa posvetil oddajanju zadnje, poslovilne epizode, ki ji je sledila posebna oddaja tv-šova The Tonight Show, ki ga vodi Jay Leno. Ta je v oddaji gostil vseh šest zvezdnikov. Sam zaključek pa so ameriški časopisi različno ocenili. Tako je novinar Newsday'sa Noel Holston opisal epizodo kot sladko, neumno in hkrati zadovoljivo. Roger Catlin iz revije Courant's, namenjene umetnosti, je zapisal, da je vsak, ki si je ogledal poslednje dejanje Prijateljev, lahko klonil pred dejstvom, kako težavna in resna so lahko razmerja. Dodal je, da vsak gag, ki ga lahko vidimo, temelji na neumnosti karakterjev, ki se v nadaljevanki pojavljajo. Vince Horiuchi iz časopisa Salt Lake Tribune's je zapisal, da je v zadnjem delu že preveč poslavljanja. Dodal je, da vsaj v zadnjem dejanju niso povsod ugasnili luči, kot je bilo to v navadi.

Začetek leta 1994
Leta 1994, ko so z nanizanko debitirali, so bile osebe v seriji brezbrižne, mlade in samske, ki so skupaj z gledalci iskale izhod iz prehitrega življenjskega stila, ki so ga prinesla 90. leta. Tako so se na kupu znašli David Schwimmer (Ross), Jennifer Aniston (Rachel), Matthew Perry (Chandler), Courteney Cox Arquette (Monica), Lisa Kudrow (Phoebe) in Matt LeBlanc (Joey). Medtem ko so kritiki vedno trdili, da ima serija zelo slab scenarij, pa je dosegala visoko gledanost zaradi kemije med šestimi ključnimi igralci.

Pogoj za nadaljevanje je bil višji honorar
Že pred leti bi se serija skoraj končala, ko so začeli igralci zahtevati višje honorarje, saj je vsak izmed njih zaslužil drugačno vsoto glede na to, kako znan je bil in koliko so o njem pisali mediji. Igralci so se združili in zahtevali višje honorarje, ki so jih tudi dobili. Tako so jim honorarji glede na serijo rasli ter na koncu dosegli milijon dolarjev na del.

Po zaključku je preostali del ekipe Davidu Schimmerju na The Tonight Showu priznal, da je on zaslužen za višje honorarje, saj je bila to njegova ideja. Po izjavi jim je David dejal, da so vsi delali enako in so imeli glavne vloge ter da serija ni bila podrejena samo enemu izmed njih, zato so si tudi zaslužili enako plačilo.

USA Today o nadaljevanki
USA Today je zapisal: Takrat ni bilo pomembno nič drugega kot to, da bodo vsi igralci, tako moški kot ženske, dobili za enako delo enako plačilo. Zato tudi ni bilo zamer med igralci, ki so nastopili v nanizanki. Ko so podaljšali pogodbo za zadnjo, deseto, sezono, se je NBC strinjal, da bo Warnerju Brosu plačal 10 milijonov dolarjev licenčnega honorarja za epizodo, zaradi česar so Prijatelji postali najdražja serija vseh časov v najbolj gledanem terminu televizije. Obrekovalci so oddajo vseeno opisali kot plehko fantazijo o skupini fotogeničnih, belih, nekaj čez 20 let starih ljudeh, ki jim je edini resen izziv v življenju pitje kave. Časopis je v svoji četrtkovi izdaji poudaril pisanje kritikov o tem, kako so skoraj že 40-letni igralci še zmeraj igrali v vlogah, ki so bile napisane za 20-letnike.

V seriji tudi Pitt, Robertsova, Willis in Selleck
Brad Pitt, mož Jennifer Aniston, se je v seriji pojavil kot gostujoči igralec.V USA Today so zapisali, da je po desetih letih precej dobrega tv-oddajanja serija vseeno bolj potemnela, kot pa porjavela, pa tudi njeno mežikanje se je spremenilo v gube. Tudi čas je pomemben, celo med najboljšimi Prijatelji!

Serija je bila znana tudi zaradi tega, ker so se v njej pojavljali znani hollywoodski igralci, kot so Julia Roberts, Bruce Willis in Tom Selleck. V njej sta nastopila tudi resnična moža Anistonove in Arquettove, Brad Pitt in David Arquette. Matt LeBlanc bo po koncu nanizanke dobil novo nadaljevanko na NBC-ju - Joey, ki se bo začela to jesen. Warner Bros pa namerava izdati DVD z zaključkom sezone in oddajanja v petih dneh. Ta naj bi vseboval tudi originalno pilotno epizodo in material izza kulis.

Kaj se je zgodilo na koncu serije?
Več kot 50 milijonov ljudi si je lahko ogledalo srečen konec serije, ki je dobila kar nekaj nagrad emmy. Tako sta Ross in Rachel spet par. Monica in Chandler sta posvojila dvojčka in se selita v predmestje, na koncu pa se v Monicinem praznem stanovanju vsi objamejo in še zadnjič skupaj odidejo na kavo v Central Perk.

Tudi enourno retrospektivo si je ogledalo kar precejšnje število gledalcev, kar 35,9 milijona.

Konec ere dolgoletega predvajanja nadaljevank?
Konec Prijateljev in pred tem še konec Seksa v mestu daje vedeti, da je era dolgoletnega predvajanja nadaljevank zabavnega žanra končana. Naslednji teden se poslavlja tudi Frasier, drugo leto pa najverjetneje še Raymonda imajo vsi radi.

Pri NBC-ju upajo, da bodo lahko ujeli nekaj čudežnih trenutkov z Joeyjem, novo nadaljevanko, v kateri bo imel glavno vlogo Matt LeBlanc.

Gledanost zadnje oddaje med najvišnjimi v zgodovini televizije
Gledanost zaključne epizode Prijateljev je letos prehitel samo prenos Superbowla, ki si ga je ogledalo 89,6 milijona gledalcev. Prijatelji so bili najbolj gledana nešportna oddaja po letu 2000, ko si je zaključek Survivorja ogledalo 51,7 milijona gledalcev po vseh ZDA.

Sicer pa je največjo gledanost v zgodovini ameriške televizije imel zaključek serije M*A*S*H leta 1983, ki si ga je ogledalo več kot 106 milijonov gledalcev. Tudi serijo Cheers, ki se je iztekla leta 1993, si je ogledalo veliko ljudi, kar 80,4 milijona. Sledi pa ji še Seinfeld, ki se je končal leta 1998 z gledanostjo 76,3 milijona gledalcev. Tako serijo Seinfeld kot Cheers je v ZDA predvajal NBC.