Gorato mesto Uonuma, ki leži v prefekturi Niigata, je del "snežne dežele" Japonske, kjer vsako zimo zapade velika količina snega. Trenutno je v kraju, kjer so to zimo izmerili najnižjo temperaturo v državi, več kot tri metre snega, tega pa so nekateri pridno izkoristili za zimske vragolije. Tam so namreč pripravili že 35. mednarodni snežni boj Koide.

"V očeh domačinov je sneg nadloga, mi pa smo ga z boji v kepanju želeli spremeniti v nekaj zabavnega," je za Reuters dejal eden izmed prebivalcev. V okviru turnirja kepanja se je med seboj pomerilo več kot 120 ekip po pet igralcev. Dvominutni dvoboji so potekali na območju v velikosti teniškega igrišča, medtem pa so zbirali točke – če je snežna kepa priletela v tekmovalca, si je za to njegov nasprotnik prislužil točko.

"Preprosto povedano, delaš snežne kepe, jih mečeš, dosegaš zadetke in ekipa z največ točkami zmaga," je dejal glavni sodnik Takuja Kitsu, ki je poudaril, da je bil to največji tovrstni dogodek na Japonskem. "Kepanje je prvotno samo igra, všeč mi pa je, ko se mu doda še tekmovalna plat. Postane zelo napet šport, v katerem lahko uživaš," je povedal eden izmed tekmovalcev, ki je za tekmovanje pripotoval iz 180 kilometrov oddaljenega Tokia. Njegov sotekmovalec je še pristavil, da se ob taki priložnosti spet lahko počutiš kot otrok.

Zmagovalec turnirja je prejel 30 kilogramov riža, ki je specialitete Uonume.

Na Japonskem ima standardizirano kepanje, znano kot Jukigasen, igralce po vseh področjih, kjer imajo veliko snega, in se ponaša tudi z uradnim organom, ki se je zavzemal za uvrstitev tega športa na zimske olimpijske igre.

V skladu s pravili, ki jih je objavila japonska zveza Jukigasen, ki sicer ni bila vključena v organizacijo dogodka v Uonomi, igralci izpadejo, ko jih zadene snežna kepa, ekipa pa zmaga, ko so vsi nasprotniki izločeni.