Nicholas King Nolte, rojen v mestu Omaha v ameriški zvezi državi Nebraska, je bil v dijaških letih nogometaš, svojo poklicno pot pa je v 60. letih prejšnjega stoletja začel kot model. Leta 1970 je nastopil v ameriški televizijski miniseriji Rich Man, Poor Man, ki so nastale po predlogi romana Irwina Shawa Bogataš in revež, odtlej pa se je prelevil v vrsto različnih filmskih značajev.

Še vedno brez oskarja
Igralec, ki je še vedno dejaven, med drugim ga bo mogoče kmalu videti v kriminalni drami Sama Macaronija Blackout, je leta 2017 na slovitem Pločniku slavnih v Los Angelesu dobil svojo zvezdo. Slavnostni govorec na podelitvi je bil ameriški režiser Gavin O'Connor, ki je Nolteja leta 2012 povabil k upodobitvi ozdravljenega alkoholika v filmu Bojevnik (Warrior). Stranska vloga je Nolteju prinesla tretjo nominacijo za oskarja.

Predtem je bil za zlati kipec skupaj z Barbro Streisand nominiran že leta 1992 za glavno vlogo v filmu Princ plime (The Prince of Tides). Za vlogo je prejel tudi zlati globus. Prvo nominacijo za oskarja pa si je prislužil kot šerif Wade Whitehouse v manjšem mestu v filmu iz leta 1999 Affliction.