William, vnuk britanske kraljice Elizabete II. in za očetom Charlesom drugi v vrsti za prestol, in njegova žena Kate sta se v nedeljo zvečer v Londonu vkrcala na kraljevi vlak in se odpravila na dvodnevno turnejo po Angliji, Škotski in Walesu. "Vojvoda in vojvodinja se veselita, da bosta osvetlila neverjetno delo, ki so ga opravili to težko leto," so ob začetku turneje sporočili iz njune rezidence, Kensingtonske palače. Najprej sta v Londonu pozdravila železničarske delavce, nato obiskala urgenco v Edinburgu, šolo v Berwick-Upon-Tweedu na severu Anglije, univerzo v Cardiffu, dom starejših občanov v Bathu in bolnišnico v Readingu.

Britanska vlada je njuno potezo pozdravila in jima izrazila vso podporo. Premier Boris Johnson je med drugim dejal, da je "navdušen nad toplim sprejemom, ki sta ga bila vojvoda in vojvodinja Cambriška deležna na svoji izjemno dragoceni turneji z vlakom". "Turneja bo dobrodošla moralna spodbuda za delavce na prvi bojni črti, ki so toliko naredili med pandemijo," so sporočili z Downing Streeta 10.

Prva postaja turneje kraljevskega para je bil v ponedeljek Edinburg, kjer so ju sprejeli ob zvokih dud in s prijaznimi nasmeški, a predstavniki sedme sile so opazili nekaj pomembnejšega: da ju škotska premierka Nicola Sturgeon ni osebno sprejela. Pozneje je na redni dnevni novinarski konferenci spomnila, da na Škotskem veljajo strogi ukrepi za preprečevanje širjenja novega koronavirusa, med njimi tudi prepoved potovanja med Škotsko in Anglijo. Edina izjema so službena potovanja oz. prihod na delo in odhod z njega. Iz palače so pozneje britanskim medijem neuradno pojasnili, da je bil obisk Williama in Kate označen kot službena pot.

"Škotska vlada je bila seznanjena z njunim namenom, da obiščeta Škotsko, in poskrbeli smo, da je bila kraljeva palača opozorjena na omejitve pri prehajanju meje," je ob tem še dejala Sturgeonova in dodala, da kljub vsemu ceni prizadevanja kraljevega para, da opomnita na požrtvovalno delo zdravstvenih in drugih delavcev med epidemijo.

Bodoči kralj in kraljica sta se nato danes ustavila v valižanski prestolnici Cardiff, kjer je bilo prav tako jasno opaziti odsotnost lokalnih oblasti ob njunem obisku. Valižanski minister za zdravje Vaughan Gething je pred njunim prihodom izjavil, da bi raje videl, da ne bi prihajalo do nobenih nepotrebnih obiskov. Na vprašanje, ali naj William in Kate sploh prideta v Wales, je odgovoril, da ga to prav posebej ne zanima. Zakonca Cambridge sta sicer obiskala tamkajšnjo univerzo in se s študenti pogovarjala pretežno o vplivu pandemije covida-19 na njihovo duševno zdravje.

Oblasti v Walesu, na Škotskem in Severnem Irskem same sprejemajo odločitve na področju zdravstva in v boju proti novemu koronavirusu so sprejele različne ukrepe. Med drugim so prepovedale vsa nenujna potovanja med štirimi britanskimi pokrajinami.

2000 kilometrov dolgo turnejo s kraljevim vlakom, s katerim se je prvič peljala kraljica Viktorija leta 1842, sta po obisku Batha sklenila popoldne v Windsorju, kjer ju je pričakala sama Elizabeta, skupaj s sinom in valižanskim princem Charlesom in njegovo ženo Camillo, vojvodinjo Cornwallsko. Kraljica in njen mož Filip, vojvoda Edinburški, bosta letos božične praznike izjemoma preživela v srednjeveškem gradu in ne na posestvu Sandringham na severu Anglije, kot je to v navadi. Ali bosta tam ostala tudi Kate in William, ki je covid-19 prebolel že spomladi, ni jasno.