Gillanova ni imela nobene igralske izobrazbe, ko je bila izbrana za vlogo Marei, le bridko poznavanje sveta, ki ga je morala v seriji, znani po številnih eksplicitnih prizorih seksa, upodobiti. "Igra prestolov me je rešila pred življenjem prostitucije in iz mene naredila precej močnejšo osebo," je povedala za Daily Mail.

Vlogo je dobila povsem po naključju, ko je opazila oglas za avdicijo. "Delala sem kot kurba, hkrati pa sem snemala filme za odrasle pod psevdonimom Sophie O’Brien, ko sem opazila na spletni strani oglas za TV-igralke. Iskali so mlade ženske z naravnim oprsjem in brez tetovaž, ki jih ne bi motila golota. Zato sem takoj poslala svojo fotografijo. Odpisali so, da me hočejo, in bila sem navdušena, ker je bila to zame izjemna priložnost, da se končno lotim resnega igranja. Nisem pa se zavedala, kako zelo bo to spremenilo moje življenje," razlaga.

Igra prestolov, posneta po knjižnih uspešnicah Georgea R. R. Martina, je ena najbolj gledanih TV-dram - vsako epizodo si v povprečju ogleda 8,8 milijona gledalcev po vsem svetu, serija pa je bila nagrajena s 26 emmyji, vključno z najprestižnejšim, za najboljšo dramsko serijo, ki ga je dobila lani.

Tragično otroštvo
Gillanova je svoj debi v Igri prestolov doživela v drugi sezoni, leta 2012, kjer so ji kot novinki med kurtizanami kazali, kako hliniti orgazem. A Josephine dobro razlikuje med igro in resničnostjo. In ta pri njej ni bila rožnata.

Njeno otroštvo je bilo zaznamovano s spolnimi zlorabami, alkoholom in mamili. Dekle je zamenjalo 24 osnovnih šol, njena mama je pobegnila pred nasilnim partnerjem, Josephine pa so nazadnje dali pri 12 letih v rejo. "Namestili so me v dom, kjer me je zapeljal družinski prijatelj, ki mi je pri 12 letih dajal travo in alkohol, pri 14 pa me je spravil na kokain. Dve leti pozneje me je posilil, nato pa prodajal svojim prijateljem. Bila sem preveč prestrašena, da bi komur koli povedala, ker me je grozil, da me bo zakopal na vrtu, če spregovorim. Rekel je, da je to že storil, in verjela sem mu," pripoveduje. Zaradi izkušenj iz otroštva se je Gillanova pozneje počutila nevredna pravega razmerja, zato je razdrla zaroko in se obrnila k prostituciji.

Ko je prišla na snemanje Igre prestolov, je bila sprva živčna, a je kmalu odkrila, da ima kar nekaj igralk podobno zgodovino, v seriji pa so dobile vloge suženj in prostitutk, ki bodisi sodelujejo v orgijah bodisi se zgolj sprehajajo gole.

Igra prestolov kot odskočna deska
Gillanova je odločena, da bo vlogo v seriji izkoristila kot odskočno desko za kariero resne igralke, čeprav jo še vedno redno sprašujejo, ali v Igri prestolov seks simulira ali ne. "Ljudje me stalno sprašujejo, ali zares seksamo, jaz pa jih vprašam: Ali so zmaji in zombiji resnični? V resnici je moškim igralcem med prizori spolnosti tako nelagodno, da po navadi čutim, kako se živčno tresejo pod mano. Mislim, da jih skrbi, kako se bodo odrezali, ker so skoraj goli, na snemanju pa je običajno okoli 30 članov snemalne ekipe," razlaga.

Josephine po drugi strani kot izkušena pornoigralka ni imela tovrstnih težav. "Ni jim bilo treba pokazati, kako početi kar koli, ker sem si s tem služila kruh," prizna. Gillanova je zdaj del igralske ekipe že štiri sezone, kar je za serijo, kjer nimajo težav pobijati niti glavnih likov, svojevrsten uspeh. Gillanovo bomo lahko gledali tudi v sedmi sezoni, katere snemanje se začenja v naslednjih mesecih.

Serija je bila v svojih šestih sezonah deležna precej kritik zaradi prikazov posilstev, incesta, umorov, mučenja in nazornega seksa. A Gillanova ob tovrstnih očitkih spomni, da gre zgolj in samo za fantazijski svet. "Glejte in uživajte. Ali pa ne, če ste preveč krepostni," pravi. Zanjo je bil prav ta fantazijski svet rešitelj pred kruto resničnostjo. Seriji pripisuje zasluge, da je preprečila, da bi njeno življenje ušlo povsem izpod nadzora, in ji omogočila sanjati o lepši prihodnosti. Igra prestolov ji je prinesla vlogi v dveh neodvisnih filmih, poleti pa začenja v Mehiki snemati srhljivko.