Danes mineva 15 let od tragične prometne nesreče britanske princese Diane. Njena smrt je pretresla Veliko Britanijo in svet. Britansko kraljico Elizabeto II., ki je takrat izgubljala priljubljenost, pa je prisilila k prilagoditvi odnosa do britanske javnosti.

Britanska javnost se je na Dianino smrt odzvala izjemno čustveno. Nekaj ur po nesreči se je pred Kensingtonsko palačo, princesinim domom v Londonu, začela širiti preproga rož, ki so jih tja položili žalujoči Britanci.

Takratni britanski premier Tony Blair je Diano označil za "princeso ljudskih množic" in s tem segel v srca britanskih državljanov. Britanska monarhinja pa je nasprotno napačno presodila razpoloženje javnosti in se je na začetku odločila ostati na škotskem gradu Balmoral, kjer je kraljeva družina preživljala počitnice, namesto da bi se vrnila v London.

Okrog teh dogodkov in nasprotujočih si pogledov znotraj Buckinghamske palače o tem, kako se odzvati na Dianino smrt, je spletena tudi zgodba filma Kraljica režiserja Stephena Frearsa, v katerem je zablestela Helen Mirren in za vlogo dobila oskarja.

Kje je "naša kraljica"?
Britanci so ob Dianini smrti odkrito žalovali ter bili razočarani in jezni nad odzivom kraljeve družine. Mediji pa so se spraševali, kje je "njihova kraljica". Kraljeva družina se je sčasoma le odzvala in stopila med ljudstvo, vendar je napetost popustila šele, ko je ljudi nagovorila sama kraljica.

Dianin pogreb je bil izredno čustven, med drugim je njen brat vojvoda Charles Spencer takrat izkoristil priložnost, da je kritiziral medije, ki da so jo nenehno zasledovali in morebiti tako tudi prispevali k njeni smrti.

Mediji so dejansko poskušali zgrabiti vsako podrobnost iz Dianinega življenja, še posebej po njeni ločitvi od princa Charlesa leta 1996. Negativna stran medijske pozornosti se je pokazala tistega usodnega dne, ko se je Diana z Al Fayedom vračala v njegovo stanovanje v Parizu.

Paparaci so jima tesno sledili med vožnjo, ki se je tragično končala v predoru Alma. Poleg 36-letne Diane in 42-letnega Dodija je umrl tudi voznik Henri Paul. Dianin telesni stražar Trevor Rees-Jones je preživel, vendar o dogodku uradno ne govori.

Sodišče v Londonu je po preiskavi in zaslišanjih številnih prič leta 2008 ovrglo trditev očeta Dodija Al Fayeda, da sta bila Diana in Dodi žrtev zarote britanske tajne službe. Ugotovili so, da sta umrla zaradi malomarnosti voznika Henrija Paula in paparacev.

Pogreb spremljale milijarde ljudi po vsem svetu
Princeso so po pogrebni slovesnosti v Westminstrski opatiji v Londonu pokopali na posestvu družine Spencer Althrop. Njen pogreb je bil eden največjih medijskih dogodkov v zgodovini, ki ga je bilo mogoče prek malih zaslonov spremljati po vsem svetu. Sledilo mu je 2,5 milijarde gledalcev.

Dianina smrt je zadala nov udarec priljubljenosti britanske kraljeve družine, ki so jo v 90. letih prejšnjega stoletja pretresali škandali in ločitve. Po mnenju kraljeve zgodovinarke Kate Williams so ljudje začeli izgubljati zaupanje v kraljevo družino, ki bi jim nekako morala biti za zgled.

Toda, kot je dodala Williamsova, so se od takrat stvari spremenile, priljubljenost članov kraljeve družine pa je skokovito narasla. Kraljica Elizabeta II. je danes najbolj priljubljena od prevzema britanske krone leta 1952.

Mejniki, kot sta lanska poroka princa Williama in njegove izbranke Catherine Middleton ter letošnji diamantni jubilej kraljičinega vladanja, so utrdili položaj britanske monarhije. Williamsova je ob tem dodala, da si je kraljeva družina po Dianini smrti močno prizadevala izboljšati svojo javno podobo.