Joe Exotic s pravim imenom Joseph Maldonado-Passage, znan pa tudi kot "kralj tigrov", je bil pred dvema letoma obsojen zaradi dveh poskusov organizacije umora svoje nasprotnice, Carole Baskin. Njuna zgodba je javnosti postala širše znana marca 2020 po predvajanju serije Tiger King na Netflixu, zaradi česar sta si pridobila bazi zvestih oboževalcev. Oba sta bila lastnika zasebnih živalskih vrtov, vsak s svojo "zbirko" velikih mačk, pri čemer je Baskin sebe dojemala kot rešiteljico in svoj živalski vrt kot zavetišče, Exotica pa obtoževala mučenja živali.

Exotic se je nato znašel pod drobnogledom oblasti zaradi suma zlorabe in nezakonite preprodaje velikih mačk, za zapahi pa je na koncu pristal, ko je skušal policista pod krinko najeti za umor Carole Baskin. Izkazalo se je, da je podobno poskušal že enkrat prej, zato so mu na koncu sodili zaradi dveh poskusov organizacije umora in mu prisodili 22 let zapora.

Na odločitev sodišča se je Exotic pritožil, prizivno sodišče pa mu je nato kazen znižalo na 17 let in pol. Zaradi procesne napake – kot je navedla njegova odvetniška ekipa, je šlo za najem plačanega morilca za isto osebo, zaradi česar se to ne bi smelo šteti kot dve kaznivi dejanji, ampak le eno – se je postopek izreka kazni zdaj ponovil.

V ponovljenem postopku izreka kazni je kot priča nastopila tudi Baskin, ki je zatrdila, da se obsojenca še vedno boji in da prek njegovih posrednikov in podpornikov nenehno dobiva grožnje s smrtjo. Kot je zatrdila, ji Exotic zdaj, ko je slaven, predstavlja še večjo grožnjo, če bi mu sodišče kazen znižalo in bi zdaj 58-letni Exotic prišel iz zapora prej kot v 22 letih, pa bi verjetno na koncu končala tako, kot si želi Joe: mrtva.

Svoje je dodalo še tožilstvo, ki je sodnika seznanilo z več kršitvami zapornika: med drugim so našli in zaplenili pretihotapljene mobilni telefon in slušalke, s katerimi je komuniciral z zunanjim svetom.

"Prosim, ne pustite me umreti v zaporu," pa je Exotic po poročanju AP-ja nagovoril sodnika. A kljub moledovanju obsojenca, njegovim zdravstvenim težavam (odkrili so mu raka na prostati v prvem stadiju, a je zdravljenje zavrnil do odločitve o pritožbi) in dejstvu, da so se zgodile napake v prvotnem procesu, je bil zvezni sodnik neizprosen: Exoticu je sicer znižal kazen, a le za eno leto, kar pomeni, da jih bo skupno moral za zapahi preživeti 21 in ne 22.