O plačah glavnih zvezdnikov serije Veliki pokovci so se mediji najprej razpisali leta 2014, ko so Jim Parsons, Johnny Galecki, Kaley Cuoco, Simon Helberg in Kunal Nayyar za nastop v eni epizodi prejeli milijon ameriških dolarjev. Toda dve članici igralskega ansambla Mayim Bialik in Melissa Rauch sta zaslužili bistveno manj - 200.000 ameriških dolarjev na epizodo.

V obdobju pogajanj za snemanje enajste in dvanajste sezone je po poročanju revije People peterica glavnih igralcev prostovoljno privolila v znižanje svoji plač - v korist Bialikove in Raucheve.

Po poročanju spletne strani Variety bo najverjetneje pet glavnih zvezdnikov, ki zdaj zaslužijo okoli milijon na epizodo, zaslužilo 100.000 ameriških dolarjev manj, če bosta sledili enajsta in dvanajsta sezona. S tem se bo pol milijona "privarčevanega" denarja razdelilo med Rauchovo in Bialikovo. Televizijski hiši CBS in WB pa poteze za zdaj še nista komentirali.

Obe igralki, ki sta se igralskemu ansamblu pridružili v tretji sezoni, preden sta postali stalni članici ekipe v četrti, sta postali ključna delčka "sestavljanke" Velikih pokovcev. Z emmyji nominirana Bialikova v seriji upodablja Amy Farrah Fowler - dekle glavnega junaka Sheldona (ki ga upodablja Parsons). Medtem ko Raucheva upodablja Bernadette Rostenkowski, ženo Wolowitza (ki ga upodablja Helberg).

Po vzoru kolegov iz serije Prijatelji
Pogajanja okoli plač spominjajo na dni, ko so se glavni zvezdniki serije Prijatelji leta 2002 borili za povišice. Jennifer Aniston, Matt LeBlanc, Courteney Cox, Lisa Kudrow, David Schwimmer in Matthew Perry so takrat sklenili dogovor, da je vsak izmed njih prejel za 22 epizod na bančni račun 22 milijonov ameriških dolarjev. In to v sezoni, za katero so sprva mislili, da bo zadnja. A življenjsko dobo serije so po zgodovinskem uspehu za igralce podaljšali še za dve leti.

Igralci v seriji Prijatelji so na začetku prejemali 22.500 ameriških dolarjev na epizodo. Ko sta v drugi sezoni prišla v ospredje lika Schwimmerja in Anistonove, se jima je to poznalo tudi na bančnem računu. Toda razlike v plačah niso bile všeč igralski zasedbi. Zato so stopili skupaj in se za tretjo sezono izborili, da so na račun znižanja plače Schwimmerja in Anistonove vsi plačani enako.

Pobudo za ta podvig pa sta dala kar Schwimmer in Kudrowa. In od takrat naprej so vsi igralci prejemali enake plače. Ta pa se je s 75.000 na epizodo v prvi sezoni dvignila na milijon ameriških dolarjev v deveti in deseti sezoni. Največji dvig plače so igralci doživeli med šesto in sedmo sezono, ko se jim je plača s 125.000 na epizodo dvignila na 750.000 ameriških dolarjev.

Upravičeni milijoni?
Ustvarjalka serije Prijatelji Martha Kauffman je leta po snemanju priznala, da je bil dvig plače na milijon ameriških dolarjev na epizodo "smešen". Toda igralci se z njo niso strinjali. Kudrowa se je branila z besedami, da je v času največje izpostavljenosti nujno, da iztržiš največ. Igralci so po njenih besedah svobodnjaki, zato se morajo pripraviti na trenutek, ko bodo znova brez dela.

Prav tako je zagovarjala plačo z besedami, da so igralci razlog za uspeh serije, ki brez njih ne bi doživela takšnega uspeha. Morda je prav ta mentaliteta vodila zvezdnike Prijateljev, da so začeli služiti tudi na račun avtorskih deležev, ki jim je pripadal kot članom sindikata. Po poročanju USA Today vsak izmed nekdanjih zvezdnikov serije danes služi okoli 20 milijonov na leto prav zaradi avtorskih deležev.