Joshu, ki se je rodil 21. julija 1978 v kalifornijskem San Franciscu, se je po vlogi v filmu Pearl Harbour spremenil svet.

Po "baby face" Leonardu di Capriu in njegovi upodobitvi radoživega Jacka v nepozabnem Titaniku je postal novi idol najstnic po vsem svetu. "Ko je pa tako neskončno luškan!" jih je bilo slišati. Takrat je Josh vstopil v svet slave in postal eden najuspešnejših igralcev svoje generacije.

Skromnemu Joshu Danielu Hartnettu sta delavnost in pozitivne navade vcepila predvsem oče Daniel in krušna mati Molly. Otroke sta vzgajala v mestu Saint Paul v Minnesoti, njegova prava mati pa je po ločitvi ostala v San Franciscu. Josh je najstarejši otrok, katerih imena se vsa začenjajo na črko J; poleg Josha so to še Jessica, Jake in Joe. Obiskoval je katoliško osnovno šolo, kjer je že kazal veselje do igranja.

Že v osmem razredu je stal na odru
V osmem razredu je tako na prigovarjanje družine upodobil Hucka Finna v predstavi o Tomu Sawyerju. To je bil kar lep uspeh za začetnika, saj je moral opraviti zahtevno avdicijo. Nato se je vpisal na srednjo šolo Cretin-Derham Hall High School, ki pa je ni dokončal, saj se je prepisal na South High School v Minneapolisu, ki jo je končal leta 1996.

V tem času je bil obetaven igralec ameriškega nogometa, a temu športu se je moral zaradi poškodbe levega kolena odpovedati. Izgubljeno je nadoknadil z vedno večjim zanimanjem za umetnost in igranje, zelo rad je nastopal na odru, pojavil se je tudi v nekaj manj odmevnih oglasih.

Odhod v Los Angeles, kam pa drugam …
Josh se je nato odločil za selitev v Veliko jabolko, ki pa mu ni prineslo sreče. Opustil je študij na tamkajšnji univerzi State University in se raje podal na drug konec države z istim ciljem, kot ga imajo horde mladih nadobudnežev z vsega sveta  postati zvezda. Destinacija - Los Angeles, seveda.

Prvemu filmu so sledili drugi, tretji, četrti …
Ni trajalo dolgo, da je temnolasemu fantu uspelo. Aprila leta 1997 je bil čas za njegovo televizijsko premiero. Všeč je bil producentom serije Crackers, ki so ga povabili k sodelovanju. Žal je bila nanizanka na sporedu le eno leto, zato se je Josh spet zatekel k oglasom in hodil na avdicije. Kmalu mu je uspelo dobiti prvo filmsko vlogo. V filmu Halloween: H20 je zaigral ob Jamie Lee Curtis, LL Cool J-ju in Michelle Williams. Kritike so bile dobre in Josha je spoznalo širše ameriško občinstvo.

Od takrat je šla njegova kariera le še navzgor. Njegov naslednji film je bil grozljivka Zbornica, posnet leta 1998, nato se je ob Kirsten Dunst preizkusil še v drami The Virgin Suicides, ki je pomenila režiserski prvenec Sofie Coppola. Ljudje sicer niso drli v kinodvorane, kritiki pa so prepoznali njegovo kakovost.

Nepozabni Pearl Harbour
Leto 2001 je pomenilo Joshev dokončni preboj med najuspešnejše mlade igralce. Le kdo se ga ne spomni iz uspešnice Pearl Harbour, v katerem je upodobil vojaka Dannyja Walkerja? Šlo je za najdražji spektakel tistega leta z zvezdniško igralsko zasedbo. Joshu sta delala družbo prelepa Kate Beckinsale in šarmer Ben Affleck. Tudi z naslednjim filmom je zadel v polno  akcija Sestreljeni črni jastreb, posneta po resničnih dogodkih, je govorila o ameriških junakih, ki so v Somaliji padli v zasedo.

Josh je prefinjeno in zelo uspešno izbiral vloge še naprej in pazil, da se ni odločal le za en žanr. Tako smo ga v naslednjih letih videli še v komediji 40 dni in 40 noči, v filmu Hollywoodski kifeljci ter v Mestu greha.

Je Scarlett tista prava?
Pa poglejmo še Joshevo zasebno življenje. Zelo dolgo je imel razmerje s srednješolsko ljubeznijo Ellen Fenster, s katero pa sta se februarja leta 2004 razšla. Za tem se je bolj razživel, hodil naj bi s kar lepim številom znanih in manj znanih deklet, med drugim so ga povezovali z Izabello Miko, Gisele Bundchen in Monet Mazur.

Od leta 2005 pa je svoje srce predal za mnoge eni najlepših žensk na svetu, mladi igralki Scarlett Johansson. Njuna veza je še vedno trdna, čeprav oba obletavajo oboževalci.