8. julija 1958 v Philadelphii rojeni Kevin Norwood Bacon je najmlajši izmed šestih otrok Edmunda Bacona, znanega philadelphijskega urbanista, in Ruth Hilde Holmes, učiteljice in liberalne politične aktivistke.

Kevin je pri 17 letih zapustil rodno Pensilvanijo in se v New Yorku vpisal v igralske tečaje. Poklicno igralsko pot je začel v gledališki predstavi Alana Browna Forty Deuce, za vlogo v kateri je prejel nagrado obie.

Ne že spet ta Footloose ...
Svoj broadwayski prvenec je doživel leta 1983, ko je igral v predstavi Johna Byrna Slab Boys, ob njem pa sta nastopila danes velika zvezdnika Sean Penn in Val Kilmer. Po Broadwayu je Bacon odigral manjšo vlogo v televizijski limonadi Luč svetlobe (Guiding Light), preden se je leta 1978 prebil v Hollywood s filmom National Lampoon's Animal House. Kmalu je pritegnil pozornost z odlično odigrano vlogo vročekrvnega alkoholika Fenwicka v klasičnem ansamblskem filmu Barryja Levinsona Diner (1982). Med zvezde pa ga je dobesedno izstrelila glavna vloga v Footloosu (1984), lahkotnem filmu o mestnem fantu, ki s plesom dodobra pretrese majhno konservativno mesto. A če Kevin kaj sovraži, so to reference na Footloose in postane živčen že ob prvih taktih slovite naslovne pesmi.

Ljubi kontraverznost
V 90. letih smo Kevina videli v kar nekaj odmevnih vlogah, med drugim tudi v političnem filmu Oliverja Stona JFK (1991), ki je gradil na likih. Kevin je bil nad svojo majhno, a odmevno vlogo fašističnega geja navdušen. Za vlogo mu sploh ni bilo treba iti na avdicijo. Stone ga je le pogledal in dejal: "Se boš preobrazil zame?" In Kevin je preprosto odgovoril: "Da." Sledil je vojaški film Zadnji dobri možje (1992) s Tomom Cruisom in Jackom Nicholsonom, Ronov Howardov Appollo 13 (1995) in Prestopniki (Sleepers, 1996). Slednji je bil morda najbolj drzna izbira, saj je v njem Bacon prvič upodobil pedofila. A nominacijo za zlati globus mu ni prislužila ta zahtevna in kontroverzna vloga, pač pa jo je prejel za Divjo reko (1995), kjer je ob Meryl Streep zaigral psihopatskega, a še vedno očarljivega morilca. Leta 1998 se je igralec razgalil za seksi triler Divje stvari, kjer se je znašel v nevarnem trikotniku z Neve Cambell in Mattom Dillonom.
Eden redkih igralčevih uspešnic kinoblagajn je bil znanstvenofantastični triler Mož brez telesa (2000), za potrebe katerega so ustvarjalci izdelali anatomsko pravilen računalniški model Baconovega celotnega telesa, ki so ga kasneje podarili znanstvenikom.

Pojoča ''šunka''
Po 20 letih sodelovanja je Kevin leta 1994 z bratom Michaelom ustanovil rythm and blues skupino, v kateri je Kevin vokalist, Michael pa kitarist. Pod imenom The Bacon Brothers sta nastopila po klubih in kavarnah New Yorka, v oddajah Rosie O'Donnell in Jaya Lena, s svojo glasbo pa sta počastila tudi Elizabeth Taylor na njeni 65. rojstnodnevni zabavi. Brata sta izdala več albumov, med drugim Forosoco (1997), Getting There (1999) in Can't Complain (2001).

Tudi zvezdniški pari so lahko srečni
Med snemanjem TV-filma Lemon Sky leta 1987 je Bacon spoznal igralko in lanskoletno nominiranko za zlati globus in emmyja Kyro Sedgwick, s katero sta se poročila leto kasneje. Par živi na Manhattnu s svojima dvema otrokoma, 14-letno Sosie Ruth in 17-letnim Travisom, ki igra v štiričlanski rock-punk-funk zasedbi Idiot Box. Bacon je za ženo nekoč dejal, da je "Kyra ženska, ki je kot igralka storila same napačne odločitve: premlada se je poročila, rodila otroka in nato rodila še enega otroka." Skoraj 20-letni zakon Bacona in Sedgwickove je eden najtrdnejših v zvezdniškem svetu, oba pa sta dejavna pri številnih dobrodelnih in okoljevarstvenih projektih. Z ženo je skupaj zaigral še v treh filmih (Loverboy, Cavedweller in The Woodsman).

Ste le šest korakov do Kevina
Bacon je bil predmet nenavadnega dela popkulture poznih 90. let, ko je trojica študentov iz Pensilvanije skovala Six Degrees of Kevin Bacon (Šest stopinj K. Bacona), zabavno družabno igro, v kateri morajo udeleženci povezati katerega koli igralca, živega ali mrtvega, s Kevinom Baconom v manj kot šestih povezavah. Na primer, če bi ga želeli povezati s Fredom MacMurrayjem: 1. MacMurray je igral z Lee Marvinom v Cainovem uporu (1954), 2. Marvin je igral z Jane Fondo v Cat Ballou (1965), 3. Fonda je igrala z Jackom Lemmonom v Kitajskem sindromu (1979), 4. Lemmon je igral z Baconom v JFK-ju (1991), kar konča povezavo v štirih korakih. Obstajajo tudi težje različice igre z le tremi koraki. Igra je šla od ust do ust, prek mainstream medijev in interneta, kar ji je pomagalo do kultnega statusa. Bacon je naredil več referenc na igro, med drugim v TV-reklami za viso, epizodi serije Mad About You (1996), epizodi nanizanke Will in Grace, kjer je igral sebe, in v pesmi The Bacon Brothersov Good News. Six degrees je povzel tudi satirični časopis The Onion, ki je v eni svojih izdaj v šestih korakih povezal Bacona z Al Kaido.

In kako to, da je prav Bacon postal predmet te igrice? Zato, ker se igralec pogosto pojavlja v filmih s poudarjeno močno igralsko zasedbo, kjer nastopajo igralci z dolgimi in bogatimi karierami, zato je dokaj enostavno povezati velik del igralske skupnosti z Baconom.

Gejevska ikona
Eden Baconovih zaščitnih znakov je tudi ta, da se izredno rad slači. "Na goloti je nekaj terapevtskega. Oblačila so ena od zunanjih stvari osebnosti. Vzemite stran Guccija ali leviske in vsi smo enaki," meni igralec, ki priznava, da se po svojem stanovanju rad sprehaja v adamovem kostumu. "A ne, ko je varuška tam. Le, če sem sam z ženo in otroki." Nekaj predanih spletnih strani oboževalcev beleži vsak filmski posnetek Kevinove anatomije, postal pa je izredno priljubljen tudi med gejevsko skupnostjo, ki ga časti skoraj tako goreče kot Barbro Streisand. Bacona to popolnoma nič ne moti, zato je tudi sprejel epizodno vlogo v peti sezoni TV-serije Will in Grace ter v delu Bacon and Eggs zaigral sebe kot objekt poželenja in zalezovanja dveh moških likov v seriji.

Ljubezen do golote ga je pripeljala tudi do spora s strogimi ameriškimi cenzorji leta 2005. Bacon je v filmu Atoma Egoyana Kjer resnica laže posnel seksprizor trojčka s Colinom Firthom in z Rachel Blanchard. Cenzorji so filmu nadeli najstrožjo oznako NC-17 (prepovedano mlajšim od 17 let), kar je Kevina in Egoyana močno razjezilo. "Ne razumem. Filmi, ki so polni nasilja, ali filmi, ki iz žensk delajo objekte, ne dobijo tako stroge oznake, in to le zato, ker ljudje v njih pač nosijo več oblačil," je takrat dejal razjarjeni igralec. Bacona je leta 1995 filmska revija Empire razglasila za enega izmed stotih najbolj seksi zvezdnikov v filmski zgodovini (61. mesto).

Oskarji nimajo pojma
V zadnjih letih je zaigral v dveh izjemno odmevnih filmih; najprej je bil leta 2003 del vrhunske igralske zasedbe Clint Eastwoodove Skrivnostne reke, filma o nasilju, trpljenju, maščevanju in preteklosti, ki ji ne moreš ubežati, kjer je igral ob boku Seana Penna in Tima Robbinsa. Slednja sta za svoji vlogi prejela oskarja, Bacona pa so, kot mnogokrat, spregledali in ga niso niti nominirali, čeprav so kritiki njegovo subtilno igro hvalili skoraj bolj kot tisto bolj dramatično njegovih dveh soigralcev.

Leto kasneje se je Bacon še drugič spoprijel z vlogo pedofila, tokrat v glavni vlogi v neodvisnem, nizkoproračunskem Woodsmanu (pri nas prevedenem kot Prepovedan dotik ali Lovec). Film je doživel mešan odziv, saj se večina ljudi in filmske srenje sploh ni želela poglobiti v kontroverzen izdelek, ki je načenjal največjo hollywoodsko tabu temo: pedofilijo. Pedofila prikazovati v človeški luči kot nekoga, ki se zaveda svojih bolnih nagnjenj, se bori proti njim in si želi po prihodu iz zapora obrniti nov list, a mu preteklost to ne dovoljuje, je bilo za Hollywood preveč.

Osebnost ali igralec?
"Nimam ljudi, ki bi mi vloge odsvetovali na račun neke ''podobe''. Na določeni točki se moraš odločiti, ali boš osebnost ali boš igralec. Če bi ta tip vloge lahko imel negativen učinek na mojo javno osebnost, me ne briga. Igral bom kar koli, če bom menil, da pritegne, ali če gre za režiserja, s katerim želim delati, ali če gre za vlogo, v kateri se še nisem preizkusil, ali soigralec, za katerega menim, da je krasen," je o spornosti filma dejal njegov glavni igralec. Kritiki so Kevinovo interpretacijo ponovno hvalili in jo pozdravljali kot najboljšo igro leta, a oskarji so ga zopet ignorirali. Morda je Bacon s svojo popolno igro, pri kateri je vsa čustva in tesnobe izrazil le s pogledom in držo telesa, bil pač preveč prepričljiv. Igralec je nekoč o oskarjevski sezoni dejal: "Imenujem jo grenka sezona, saj sem jo leto za letom videl priti in oditi, brez da bi postal član kluba. In kljub temu mi uspeva, da se preživljam kot igralec!"

48-letni Kevin Bacon trenutno snema štiri filme: Saving Angelo, The Air I breathe, Black Water Transit in Death Sentence.

K. S.