Ameriški igralec Jacob (Jake) Benjamin Gyllenhaal se je rodil 19. decembra 1980 v Los Angelesu. Odraščal je v filmski družini: je sin režiserja Stephena Gyllenhaala, ki je potomec ugledne švedske aristokratske rodbine Gyllenhaal, in je bil vzgojen v svedenborški veri, in producentke in scenaristke Naomi Foner, ki izvira iz newyorške judovske družine. Jake je bil vzgojen v judovski veri, bar mitzvah je praznoval v zatočišču za brezdomce, saj so mu starši želeli vcepiti občutek hvaležnosti za njegovo udobno življenje, kot "navadni smrtniki" je moral delati med poletji, tako da se je poskusil tudi kot reševalec iz vode in natakar.

Filmska kariera mu je bila usojena
Že v otroštvu se Jake ni mogel izogniti stiku s filmsko industrijo in pri enajstih letih je dobil vlogo v Mestnih fantih z Billyjem Crystalom. V najstniških letih je sicer hodil na avdicije, a so mu načelni starši prepovedali sprejemati vloge. Izjema so bili filmi njegovega očeta – leta 1993 se je Jake skupaj s sestro Maggie pojavil v filmu A Dangerous Woman.

Jake Gyllenhaal je leta 1998 maturiral na srednji šoli Harvard-Westlake v Los Angelesu, nato pa se je vpisal na ugledno univerzo Columbia v New Yorku, kamor sta hodili tudi njegova sestra in mati, študiral naj bi vzhodna verstva in filozofijo. Univerzo je pustil po dveh letih, da bi se osredotočil na igralsko kariero, a izjavil je, da bi se nekoč rad vrnil v šolo in diplomiral.

Prvo glavno vlogo je dobil v filmu October Sky leta 1999, ki je zaslužil kar 32 milijonov dolarjev. Vloga, s katero je Gyllenhaal zares prodrl v filmski svet, pa se je "zgodila" leta 2001 – v kultni uspešnici Donnie Darko je odigral vlogo težavnega shizofrenika. Drama Moonlight Mile s Susan Sarandon in Dustinom Hoffmannom, v kateri se Gyllenhaal spopada z izgubo zaročenke in žalovanjem njenih staršev, je dobila mešane kritike. Nato je prišel film katastrofe Dan po jutrišnjem, Jaku pa je za las ušla vloga Spidermana v drugem delu te uspešnice. Odlično se je odrezal v svoji prvi odrski vlogi – v Londonu se je pojavil v postavitvi Kenentha Lonergena This is Our Youth. In nato je prišlo leto 2005, ki je bilo za Gyllenhaala odlično – igral je v drami Dokaz, Marincu in Gori Brokeback. Vsi so poželi hvalo kritikov.

Vzpon med zvezde z Goro Brokeback
V Dokazu z Gwyneth Paltrow in Anthonyjem Hopkinsom je Gyllenhaal igral študenta matematike, ki poskuša lik Paltrowove prepričati, da bi objavila rešitev za problem, ki vznemirja matematično skupnost. V Marincu se je v nasprotju s prejšnjimi vlogami (pogosto je igral občutljive, a rahlo motene mladeniče) prelevil v agresivno možatega in nasilnega ameriškega marinca med zalivsko vojno.

Marinca je javnost skoraj spregledala, saj se je Gyllenhaal ob istem času pojavil v Gori Brokeback, enem najodmevnejših filmov leta 2005. V Gori Brokeback sta Jake Gyllenhaal in Heath Ledger upodobila pastirja ovac, ki se skrivoma zaljubita v 60. letih prejšnjega stoletja. Film je že na beneškem filmskem festivalu dobil zlatega leva, sledili so štirje zlati globusi in štiri nagrade BAFTA, trije oskarji pa so bili češnja na torti. Tudi Gyllenhaal je dobil nominacijo za najboljšo moško stransko vlogo, a ga je "premagal" George Clooney. BAFTO v isti kategoriji je dobil, skupaj s soigralci pa jih je igralski ceh počastil z nominacijo za najboljšo zasedbo.

Trenutno Gyllenhaal snema film Zodiac, ki ga režira David Fincher, scenarij pa temelji na resnični zgodbi. Igra Roberta Graysmitha, risarja stripov in avtorja dveh knjig o serijskem morilcu Zodiacu iz San Francisca. Igral naj bi še v komediji The Space Between o mladem direktorju glasbene založbe, pa tudi v akciji The Green Hornet. V biografiji Lanca Armstronga naj bi uspešnega kolesarja upodobil prav Gyllenhaal, ki je njegov dober prijatelj. Skupaj z Reese Witherspoon pa se bo Jake pojavil v trilerju Rendition, ki se odvija na Bližnjem vzhodu.

Zaželeni samec in njegove ženske (in moški?)
Gyllenhaal se je leta 2001 sestajal s pevko skupine Rilo Kiley Jenny Lewis, najbolj javno razvpito pa je bilo njegovo razmerje z igralko Kirsten Dunst. Par se je spoznal preko Jakove sestre Maggie, sestajati sta se začela septembra 2002, "uradno" pa naj bi se razšla julija 2004. Še nekajkrat sta poskusila, a se decembra 2005 dokončno razšla. Na spletu se je veliko klepetalo o Jakovem razmerju s prijateljem Austin Nichols, s katerim sta skupaj igrala v Dnevu po jutrišnjem. Jake je sicer zanikal govorice o svoji biseksualnosti, ki so se še bolj razplamtele po Gori Brokeback, a izjavil, da mu to na nek način laska, saj kaže na to, da je bil prepričljiv v vlogi gejevskega kavboja. Povezovali so ga tudi z igralkama Natalie Portman in Mio Maestro, pa tudi z deskarko na snegu Gretchen Bieler.

Kako majhen je ta (hollywoodski) svet!
Maggie Gyllenhaal je zaročena z igralcem Petrom Sarsgaardom, Jakovim soigralcem iz Marinca in njegovim dobrim prijateljem, z njim ima hčerko Ramono Sarsgaard, ki se je rodila 3. oktobra 2006. Jakova botra je Jamie Lee Curtis, boter Paul Newman, Jake pa je boter Matilde Rose Ledger (rodila se je 28. oktobra 2005), hčerke Heatha Ledgerja in Michelle Williams, njunih soigralcev iz Gore Brokeback. V nekem intervjuju se je Jake pošalil: "Mečkal sem se s Heathom Ledgerjem in Michelle Williams je zanosila." Jakov prijatelj je tudi pevec skupine Maroon 5 Adam Levine, poznata se že iz vrtca, veliko pa se druži tudi z Matthewom McConaugheyjem in Lanceom Armstrongom.

Gyllenhaal, ki rad mizari in kuha in, če se le da, vsak dan meditira, je dejaven tudi na političnem področju, na volitvah leta 2004 je sodeloval v kampanji demokratskega kandidata Johna Kerryja, v oglaševalski kampanji Rock the Vote, zavzema pa se tudi za okoljevarstvene zadeve (vsako leto nekaj denarja nameni posaditvi dreves v mozambiškem gozdu, obiskal je tudi Arktiko in opozarjal na podnebne spremembe) in se skupaj s svojo družino bojuje za zagotavljanje državljanskih pravic.

A. K.