Hkratni stisk tipk -alt- in J na Applovi tipkovnici prikliče znak ∆, grško črko delta, ki v matematiki simbolizira spremembo.

Mercury so priznanja, ki nagrajujejo le v eni katergoriji - to je nagrada za najbolj izstopajoči album, ki je bil v Veliki Britaniji in na Irskem izdan v preteklem letu. To je torej postalo prvi delo skupine Alt-J, ki nosi naslov An Awesome Wave.

Glasbeni tisk je v zadnjem času pogosto izražal pomisleke o smiselnosti nagrade, poudarjajoč dejstvo, da se prodaja posameznih skladb ali singlov v zadnjih petih letih opazno povečuje, medtem ko zanimanje za album kot zaokroženo, celovito, celourno glasbeno delo usiha. To dokazujejo tudi številke.

V prvem polletju je prodaja albumov v Veliki Britaniji padla za novih 14 % v primerjavi s prodajo v istem obdobju lani. Toda prodaja singlov se je v istem obdobju povečala za 6 %. Ti se prodajajo izključno digitalno.

Vseeno pa se predvsem glasbeniki še naprej trudijo ustvarjati albume. Raper, soular in režiser Plan B, znan tudi pod imenom Benjamin Drew, je ob tem pripomnil: "Singel nikoli ni bila samostojna pripoved. Vedno je bila ta del celote, imenovane album. Če želiš dosledno povedati, podati zgodbo, jo lahko le z albumom."

V tem duhu, se pravi z večjo naklonjenostjo do ustvarjalcev kot do poslušalcev glasbe oziroma potrošnikov, je izzvenela tudi sinočnja podelitev nagrade Mercury v dvorani Roundhouse v londonski umetniški četrti Camden. Nagrada Mercury je, čeprav so jo ustanovili na pobudo Združenja britanske glasbene industrije, alternativa nagradam Brits. Te so zasnovane po vzoru ameriških Grammyjev. Mercury - priznanje je bilo sinoči podeljeno že dvajsetič - pa je le nagrada za album. Pri glasovanju kritiki, novinarji in založniki načeloma ne upoštevajo tržnega učinka izdaj v konkurenci. An Awesome Wave skupine Alt-J je že 13. debitantska ali premierna albumska predstava kakega solista ali skupine, ki je prejela ta laskavi naslov. Lani si je mercuryja malce presenetljivo prislužilo že osmo delo skladateljice in pevke PJ Harvey, album Let England Shake (PJ Harvey je mercuryja prejela že leta 2001), predlani pa so nagrado domov odnesli Londončani The xx za svoj prvenec z naslovom xx. Podoben primer je bil leta 2009, ko je nagrado prejela londonska raperka Speeche Debelle za prvenec Speech Therapy.

Na sinočnji podelitvi, ki jo namesto BBC-ja tokrat na svojem digitalnem programu prenašala britanska javna televizija Channel 4, je nastopilo vseh 12 izvajalcev, ki so bili s svojimi zadnjimi albumi uvrščeni v izbor: Roller Trio, Field Music, Ben Howard, Django Django, Lianne La Havas, Richard Hawley, Michael Kiwanuka, Plan B, The Maccabees, Sam Lee in Jessie Ware ter seveda Alt-J. Posnetke teh nastopov bo večina britanskih televizijskih gledalcev na četrtem najbolj gledanem programu v državi lahko videla danes zvečer malo pred polnočjo.

Pokrovitelj nagrade mercury je od leta 2009 družba Barclaycard, ki je hčerinsko podjetje finančne multinacionalke Barclays. Alt-J so si z zmago prislužili tudi ček v vrednosti 20.000 funtov.

Škotska skupina Django Django je pred kratkim prejela nagrado revije Q za najobetavnejšega novinca na prizorišču. Plan B je bil na isti podelitvi zmagovalec v konkurenci posnetkov (za singel Ill Manors). Velika večina poznavalcev je vlogo favoritinje za osvojitev letošnjega mercuryja pripisovala Londončanki Jessie Ware, ki je avgusta izdala svoji prvi, izjemen futuristični popalbum Devotion.

A z zmago kvarteta Alt-J so si nagrade mercury, kljub pomislekom in kritikam, utrdile sloves alternativnega in težko napovedljivega priznanja. In kakšna je plošča An Awesome Wave? Mistična, večplastna, romantična, nalezljiva, melodično zanimiva, zveni bolj analogno kot digitalno - prav gotovo zanjo veljajo vsi ti opisi. Toda če bi mi naročili, naj kar se da zgoščeno ali na kratko odgovorim na vprašanje, kakšno glasbo ustvarja skupina Alt-J, bi ponovil: Alt-J so s folkvzorci in tudi s folkzvokom cepljeni Radiohead.

Iz Londona Matjaž Ambrožič, spremljate me lahko tudi na Twitterju.