Na spletu so se že pojavile skrbi zaradi širitve virusa, vendar strokovnjaki mirijo in poudarjajo, da je porast okužb normalna med zimo, ko se širijo tudi druge respiratorne bolezni.

Kitajski center za nadzor in preprečevanje bolezni je konec lanskega leta sporočil, da so v bolnišnicah, zlasti v severnih regijah, zaznali porast okužb z virusom HMPV pri otrocih, mlajših od štirih let, ob tem pa tudi porast okužb z respiratornim sincicijskim virusom (RSV) in primerov gripe.

Prebivalce so pozvali k upoštevanju enakih previdnostnih ukrepov kot pri drugih okužbah dihal, kot so umivanje rok in nošenje zaščitnih mask v javnosti ter da ostanejo doma, ko so bolni. Zavrnili pa so trditve na spletu o preobremenjenih bolnišnicah in strahu pred izbruhom nove pandemije, podobne pandemiji covida-19.

Govorka kitajskega zunanjega ministrstva Mao Ning je v petek poudarila, da okužbe dihal pozimi običajno dosežejo vrhunec. Povedala je tudi, da so letos respiratorne bolezni manj hude in da se v primerjavi z lanskim letom širijo v manjšem obsegu.

Tri primere okužbe z virusom HMPV so odkrili tudi v Indiji, je poročal portal Politico.

Lažje odkrivanje in identifikacija virusa HMPV

Zahodni strokovnjaki za javno zdravje so ob tem za časopis ocenili, da je povečanje števila primerov verjetno delno posledica tudi nove tehnologije, s katero lažje odkrivajo in identificirajo virus HMPV, pa tudi večja previdnost glede izbruhov po pandemiji covida-19.

Virologinja z univerze Flinders v Avstraliji Jill Carr je dejala, da je položaj precej drugačen kot med pandemijo covida-19, saj je bil tisti virus "povsem nov pri ljudeh", do pandemije pa je prišlo, "ker ni bilo predhodne izpostavljenosti ali zaščitne imunitete v skupnosti".

HMPV v nasprotju z virusom, ki povzroča covid-19, ni nov

Virus HMPV sicer sodi med respiratorne sincicijske viruse in je eden pomembnejših povzročiteljev okužb dihal. Prisoten je najmanj od leta 2001, ko so ga odkrili na Nizozemskem, tako da že obstaja določena stopnja imunosti svetovnega prebivalstva nanj. V nasprotju z virusom, ki povzroča covid-19, torej ni nov, njegovi izbruhi pa so običajni med hladnimi meseci.

Simptomi okužbe z virusom HMPV so podobni prehladu ali gripi in je eden izmed virusov, ki jih pogosto uvrščamo v široko definicijo prehlada, je za Guardian dejala strokovnjakinja za javno zdravje Jacqueline Stephens z univerze Flinders v Avstraliji. Stephens je še dejala, da smo zdaj vsi zelo pozorni na izbruhe, izraz človeški metapnevmovirus pa "zveni nekako strašljivo".

Običajno se simptomi umirijo v nekaj dneh, do hujših zapletov, kot so bronhitis ali pljučnica, pa lahko pride zlasti pri starejših, majhnih otrocih in ljudeh z oslabljenim imunskim sistemom.

Cepiva za HMPV ni. Zato strokovnjaki ljudem svetujejo, naj ob pojavu simptomov ostanejo doma, priporočajo tudi higieno kašljanja in kihanja ter rok, ki je pomembna med zimskimi meseci.