Dopo tante emergenze rientrate in questi due anni, ora una nuova variante del coronavirus Sars CoV-2 preoccupa molto seriamente le autorità sanitarie mondiali e non solo tanto che in questi giorni ha già causato il crollo dei mercati azionari in Asia e nuove tensione su quelli europei. La variante B.1.1.529, che potrebbe essere ribattezzata con la lettera greca Nu, presenta un numero molto alto di mutazioni sulla proteina spike, quella su cui agiscono i vaccini, e non è ancora chiaro se queste caratteristiche possano offrire al virus un "vantaggio" sia in termini di maggiore capacità di contagiosità , sia in termini di capacità di aggirare la protezione offerta dai vaccini.

Comparsa anche in Botswana e ad Hong Kong è sotto stretta osservazione in Sudafrica ormai da settimane, poiché qui si sta diffondendo molto velocemente nelle città più popolose del paese. Inoltre almeno un caso è già stato registrato anche in Israele, secondo quanto riferito dal Times of Israel, che cita il ministero della Salute. La persona risultata contagiata dalla nuova variante rientrava dal Malawi; altre due persone di cui si sospetta il contagio stanno attendendo l’esito definitivo del test.

Tutte le tre persone coinvolte erano vaccinate. A causa dei timori legati alla diffusione di questa nuova variante, l’Unione europea proporrà l’attivazione del "freno d’emergenza" per "i voli dalla regione sud africana", ha detto la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen. Alcuni paesi come l’Italia hanno già promulgato un’ordinanza che vieta l’ingresso a tutti coloro che negli ultimi 14 giorni hanno soggiornato in Sudafrica, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambico, Namibia, Eswatini.

Anche Gran Bretagna, Israele e Singapore hanno varato misure simili. Il Giappone e l’India hanno alzato il livello di controllo per i viaggiatori in arrivo dall’Africa del Sud.

Barbara Costamagna