Najbolj ogrožene skupine so nezaposleni, družine z večjim številom članov in starši samohranilci. Po kriterijih inštituta živi pod mejo revščine vsak, ki mesečno zasluži manj kot 60 odstotkov povprečnega dohodka v Nemčiji, torej nekako manj kot 900 evrov na mesec.

K poslabšanju socialnega položaja naj bi prispevale tudi socialne in gospodarske reforme nemške vlade kanclerja Gerharda Schröderja.

Strokovnjaki že opozarjajo, da bodo ob uresničevanju zdravstvenih reform Schröderjeve vlade najbolj trpeli ravno socialno najbolj ogroženi sloji in zato se bo število tistih, ki živijo pod mejo revščine, najverjetneje še povečevalo.

Po podatkih največje nemške zdravstvene zavarovalnice AOK se je zaradi uvedbe pristojbine 10 evrov ob vsakršnem obisku zdravnika kar 20 odstotkov zavarovancev z dohodki pod 1000 evri odpovedalo pravici do zdravnika in ga raje ne obiskujejo.