Bazilika je bila ključni sestavni del vsakega večjega rimskega naselja – poleg te pa še amfiteater, javno kopališče in obzidje. Podobno je bilo v Londiniumu – ostanki bazilike, stavbe,

namenjene sodnim razpravam ali trgovskim poslom, ležijo v bližini rimskega foruma.

Arheologi so našli temelje bazilike in zidove iz kremena in ploščic. V Muzeju londonske arheologije (MOLA), ki je izvajal arheološke preiskave, gre za eno najpomembnejših odkritij v britanski prestolnici v zadnjih letih. Na ostanke bazilike so gradbeniki naleteli na območju City of London pod starejšo poslovno stavbo, ki je predvidena za rušenje.

Srce rimskega Londona
Posamezni odseki zidov so dolgi več kot deset metrov, široki meter in segajo štiri metre v globino. Po besedah direktorice muzeja MOLA Sophie Jackson bi odkritje lahko primerjali z odkritjem poslanske zbornice spodnjega doma britanskega parlamenta čez 2000 let. "Raven ohranjenosti bazilike je presegla pričakovanja, odkrili smo morda najpomembnejši del stavbe," je dodala. Po njenih besedah so se z začetnimi preiskavami le dotaknili površine potenciala te lokacije.

"To je zelo pomembno, je srce rimskega Londona," je Jackson povedala za BBC News. "Stavba nam bo ogromno povedala o začetkih Londona, zakaj je London naraščal in zakaj je bil izbran za glavno mesto Britanije. Naravnost čudovito je."

Arheologi ocenjujejo, da je bila bazilika zgrajena okoli leta 80, to je bil čas, ko je bila prihodnost Londoniuma pod vprašajem, saj je bilo mesto nekaj let prej opustošeno zaradi upora proti rimski vladavini. Po mnenju Jackson je odločitev za gradnjo bazilike, katere zidovi so v višino merili približno 40 metrov, pričala o zaupanju prebivalcev v prihodnost mesta.

Iskanje prave lokacije
Najdba za arheologe ni bila zares presenečenje, saj so že prej v preiskavi približno locirali, kjer bi bazilika lahko bila, zato so najprej izvedli nekaj manjših testiranj, da so preverili, kaj se skriva pod betonskimi tlemi. Ob tretjem poskusu so imeli srečo. "Videti je velik kos rimskega gradbeništva in neverjetno je, da se je tako dobro ohranil. Zares smo navdušeni, da imamo tako velik del tega tukaj," je dejala Jackson.

Stena je izdelana iz tipa apnenca iz Kenta, bila pa je del impozantne stavbe – domnevajo, da je bila bazilika približno 40 metrov dolga, 20 metrov široka in 12 metrov visoka. "Bazilika je kot mestna hiša, pred njo je stal trg, obdan s trgovskimi prostori in uradi," je še povedala Jackson. To je bil prostor, kjer so se sklepali posli in kjer so se sprejemale odločitve o mestu, pa tudi okoliškem podeželju, je pojasnila.

Baziliko in forum so uporabljali le približno 20 let, nato pa so ju zamenjali z veliko večjim drugim forumom, kar je odraz nagle rasti pomena mesta, piše BBC. Našli so tudi nekaj drugih artefaktov, med drugim pečnico z odtisom, uradnim znakom mesta.

Rimske ostanke bodo v celoti izkopali, nato pa naj bi jih, če bo urbanistični načrt na 85 Gracechurch Street potrjen, vključili v nove prostore, ki bi bili odprti za javnost. V tem primeru bi bilo to za London prvo dostopno najdišče s tovrstnimi rimskimi ostanki.