Glasbenik je pred projekcijo Hotela milijon dolarjev nagovoril polno dvorano Narodnega gledališča, pred katerim so se v veliki vročini zbrali njegovi oboževalci; ob čakanju na njegov prihod so peli uspešnice U2.

V nagovoru je dejal, da se mu zdi, kot da obstajata "dva Sarajeva" ‒ resnični in čarobni. "V enem živite in delate, dugega nosite s seboj, kamor koli greste ‒ to je mitsko Sarajevo. Ta kraj je poln navihanosti, zabave in čarovnije ‒ in zame je še vedno prestolnica soobstoja. To izjemno mesto in ta izjemni festival, ki je skoraj vezivno tkivo med tema dvema Sarajevoma, vidnim in nevidnim," je poudaril pevec in borec za človekove pravice.

Sarajevčani obožujejo U2
Zgodovina povezanosti med irskim zvezdnikom in Sarajevom se je začela pred skoraj tridesetimi leti, ko je Bona ameriški humanitarni delavec seznanil s stisko v Bosni in Hercegovini, kjer je izbruhnila vojna. Leto pozneje, med evropskim delom turneje Zoo TV Tour, so U2 predvajali prenos v živo iz Sarajeva, ki je bil tedaj sredi obleganja.

Bono je nato na povabilo bosanskega zunanjega ministra in prijatelja Muhameda Šaćirbegovića novo leto 1996 preživel v Sarajevu. Takrat se je sestal tudi z bosanskim predsednikom Alijo Izetbegovićem in mu povedal, da ga je užalostila popolnoma pogorela sarajevska narodna knjižnica. Dejal je, da bi v njej rad priredil koncert, vendar so mu to odsvetovali, saj je bilo zaradi nevarnosti streljanja zbiranje množic še prenevarno. Tako je v povojnem Sarajevu prvič nastopil septembra 1997, v okviru svetovne turneje U2.

Leta 2000 je na šestem sarajevskem filmskem festivalu predstavil Hotel milijon dolarjev, za katerega je napisal glasbo in sodeloval pri scenariju. Letos je Wima Wendersa, ki je za režijo prejel berlinskega srebrnega medveda, imenoval za "velikana kina", spomnil pa je tudi na producenta istoimenskega albuma Hala Willnerja, ki je lani umrl zaradi posledic covida-19: "Če v glasbi čutite nekaj malenkost posebnega, čutite duh Hala Willnerja."

Wenders je v petek na otvoritveni slovesnosti prejel častno nagrado srce Sarajeva, opozoril pa je tudi na preskromno Bonovo trditev, da ima sam kot soscenarist le "majhno pisno zaslugo" v filmu. "Ti si ustvaril zgodbo," je poudaril.

Bono je sodeloval pri vrsti človekoljubnih projektov in bil tudi pobudnik nekaterih. Velja za glavnega glasnika organizacije Aid for Africa, ustanovil pa je tudi globalno skupino za boj proti revščini in nalezljivim boleznim v Afriki z imenom One.

Festival kot poklon upornosti človeškega duha
Sarajevski filmski festival so v prestolnici Bosne in Hercegovine prvič pripravili leta 1995, nekaj mesecev pred koncem štiriletnega obleganja Sarajeva z željo, da bi pomagali pri revitalizaciji civilne družbe in ohranili svetovljanski duh mesta. Od takrat so ga med drugim obiskali Susan Sontag, Milče Mančevski, Steve Buscemi, Willem Dafoe, Jeremy Irons in Angelina Jolie. Letošnji festival poteka do 20. avgusta.