Vrnitev artefakta je v ponedeljek na novinarski konferenci razkril egiptovski zunanji minister Same Šukri, poroča francoska tiskovna agencija AFP. Povedal je, da so sarkofag skrivaj odpeljali iz države, njegova vrnitev pa je del prizadevanj za varstvo egiptovske dediščine.

Pokrov, ki meri skoraj tri metre v dolžino in 90 centimetrov v širino, so odpeljali iz nekropole Abusir južno od Kaira. Leta 2008 so ga nato prepeljali v ZDA, leta 2013 pa je pristal v Naravoslovnem muzeju v Houstonu.

Kot je pojasnil generalni sekretar egiptovskega sveta za starine Mostafa Vaziri, je sarkofag verjetno pripadal duhovniku, poroča španska tiskovna agencija EFE. Po njegovih besedah sega v pozno obdobje starega Egipta, ime Zeleni sarkofag pa so mu nadeli zaradi smaragdno zelene barve obraza, ki je naslikan na njem.

S sarkofaga, katerega vrednost ocenjujejo na več kot milijon ameriških dolarjev, so ukradli le pokrov. Ta je bil med sedemnajstimi artefakti, ki so jih nedavno vrnili iz ZDA po zaslugi dogovora, ki sta ga Kairo in Washington sklenila leta 2016 in podaljšala leta 2021.

V zadnjem desetletju je Egipt pridobil nazaj približno 29.000 starin iz različnih obdobij egipčanske zgodovine, za katere so ugotovili, da so jih v tujino odpeljali na nezakonit način.

Poleg najnovejših artefaktov je Egipt v zadnjih dveh letih pridobil več kot 300 sarkofagov in 150 bronastih kipcev, nekateri od njih so stari več kot 3000 let.

Oblasti upajo, da bodo razstavni predmeti pomagali oživiti turistični sektor v državi, ki so ga močno prizadeli epidemija koronavirusa in nemiri v državi.