Kraljevi inštitut britanskih arhitektov vsako leto podeli Stirlingovo nagrado, ki velja za najprestižnejšo britansko arhitekturno nagrado in so jo v preteklih letih dobile tudi že kar znamenite stavbe, kot so londonska Kumara, škotski parlament in medijski center Lord's. Letos si je nagrado prislužil muzej umetnosti XXI. stoletja - številka se skriva tudi v imenu muzeja MAXXI -, ki si ga je zamislila britanska arhitektka z iraškimi koreninami Zaha Hadid v sodelovanju z arhitekti Journal in Benchmark.

Zavito stopnišče in njegova zrelost
Celotna stavba je zanimiva tudi zaradi notranjosti in osrednjega stopnišča, o katerem je sicer mogoče soditi, da je precej nerodno v času postavljanja razstav, sicer pa impresivno za obiskovalce. Žirija, ki je odločala o letošnji nagradi, meni, da je MAXXI mogoče opisati kot stavbo za postavitev umetnosti, ki je provokativna na kar nekaj ravneh, obenem pa izza te kompleksnosti izraža umirjenost oblike in organizacije. Muzej je, ne glede na njegov strukturen "ognjemet", racionalno razdeljen na pet osrednjih delov, osvetljenih predvsem z dnevno svetlobo, ki pronica skozi stekleno streho. Žirija je delo Zahe Hadid označila kot zrelo arhitekturo, kar je sad večletnega eksperimentiranja in navsezadnje le delček tistega, kar bi lahko bilo zgrajeno.

Favoriti javnosti
Poleg zmagovalnega muzeja je bilo za nagrado nominiranih še pet drugih stavb: oxfordski muzej Ashmolean, ki je bil obnovljen po načrtih arhitektov Rick Mathers, londonska stanovanjska hiša Bateman's Row (Theis and Khan), šola Christ's College School v Guildfordu (DSDHA), še ena šola, tokrat iz Londona, Clapham Manor Primary School (dRMM) in berlinski Neues Museum, ki je nastal v sodelovanju David Chipperfield arhitektov z Julian Harrap arhitekti.

Med vsemi nominiranimi stavbami je bila v javnosti ves čas favorizirana prav zmagovalna, čeprav je prav javnost za zmagovalca izglasovala prenovljeni muzej Ashmolean. Oxfordski muzej si je po pisanju Guardiana prislužil 43,3 odstotka glasov javnosti in daleč za seboj pustil berlinski muzej, ki si je prislužil 24,1 odstotka glasov, zmagovalna stavba pa je bila šele na tretjem mestu. Vendar je pri tem verjetno treba upoštevati, da so glasovali večinoma Britanci.

K razvoju britanske arhitekture
Stirlingovo nagrado so letos podelili že 15. Zanjo se lahko potegujejo projekti, oblikovani na Otoku, a ne nujno zgrajeni tam. Žirija, ki je vključevala zgodovinarko in pisateljico Liso Jardine in Marka Lawsona, je obiskala vse nominirane projekte in se na koncu odločila za tistega, ki po njihovem mnenju največ prispeva k razvoju britanske arhitekture. Stirlingova nagrada nosi ime po britanskem arhitektu siru Jamesu Frazerju Stirlingu (rojen je bil leta 1926), ki velja za enega najpomembnejših in najvplivnejših arhitektov druge polovice 20. stoletja.