Najbolj znan je bil po svojem politično obarvanem črnem humorju in pikrih opažanjih na temo jezika, psihologije in religije, pa tudi po spopadanju z mnogimi temami, o katerih se še danes, če se le da, v javnosti ne govori. Njegov album Sedem prepovedanih besed je leta 1978 igral osrednjo vlogo v odločitvi vrhovnega sodišča, ki je vladi potrdilo pravice, da usmerja, kaj se lahko vrti in kaj ne na radijskih valovih. V zadnjih letih se je Carlin v svojih nastopih največ ukvarjal z zgrešenostjo in napakami sodobne Amerike, aktualnimi političnimi temami in splošno pretiranostjo ameriškega načina življenja.

Za petami Pryorju, a pred Bruceom
Carlina, ki je bil poleg tega, da je prejel štiri grammyje, nominiran tudi za pet emmyjev, so uvrščali med najvplivnejše ameriške komike vseh časov, po izboru Comedy Centrala je bil za petami Richardu Pryorju in tik pred Lennyjem Bruceom, ki je bil sicer njegov vzornik.

Carlin je bil tudi prvi voditelj priljubljene komične oddaje Saturday Night Live, ko so jo leta 1975 prvič predvajali, prodal je več kot milijon posnetkov svojih stand-up nastopov in postal znan kot pisec uspešnic. V času voditeljske vladavine Johnnyja Carsona je približno 130-krat nastopil na Tonight Showu.

Amerika na noge zaradi sedmih besed
Sivobradi mož, oblečen v črno, je pogosto priznaval, da uživa mamila, sam je nekoč povedal, da je bil cel teden ob začetku nastopanja na oddaji Saturday Night Live "na kokainu". V 70. letih je Ameriko šokiral s svojo uspešnico Sedem besed, ki ne smejo biti izrečene na televiziji. Ko je neka radijska postaja omenjeni govorjeni album predvajala po radiu, so Carlinove številne kletvice pripeljale do pravnega spora, ki se je znašel celo na vrhovnem sodišču. Omenjeno delo so obsodili za nespodobno - ne pa obsceno - in leta 1978 je sodišče potrdilo pravico vlade, da kaznuje postaje, ki takšne teme predvajajo v urah, ko radio po navadi poslušajo mladi ljudje.

Daljnosežen vpliv na mlajšo generacijo
V začetku letošnjega leta so Carlina razglasili za dobitnika nagrade Marka Twaina za ameriški humor, slovesno bi mu jo morali izročiti novembra. Predsednik Kennedy Centra, ki podeljuje omenjeno nagrado, Stephen Schwarzman, je povedal: "V njegovi dolgi karieri komika, pisca in igralca nas George Carlin ni samo spravljal v smeh, ampak tudi prisili k razmišljanju. Njegov vpliv na naslednjo generacijo komikov je daljnosežen."

Poleg tega je bil Carlin tudi veteranski letalec ameriške vojske, s svetom zabavništva pa se je prvič srečal kot DJ na radijski postaji v Shreveportu v Louisiani. Menda so ga iz prve službe po treh mesecih odpustili, ker se je "z novinarskim kombijem odpeljal v New York, da bi kupil travo", je zapisano na njegovi spletni strani.

Vzor mu je bil Lenny Bruce

Carlin, čigar kariera je trajala dolgih pet desetletij, je v bolnišnici v Santa Monici umrl zaradi srčne odpovedi - težave s srcem je imel že dlje časa -, je medijem sporočil njegov predstavnik Jeff Abraham. Rojen je bil 12. maja 1937 v New Yorku, kjer je tudi odraščal, s prvo ženo Brendo, ki je umrla leta 1997, imata hčer Kelly. Preživela ga je tudi druga soproga Sally.

Še prejšnji konec tedna je Carlin nastopil v Las Vegasu v kazinoju in hotelu Orleans. Z njegovo smrtjo je Amerika zgubila enega najglasnejših zagovornikov svobode govora in glasnika kontrakulture 70. let, ki je za vedno zamajala temelje konservativne in puritanske kulture na oni strani luže.

A. K.