Kot je povedal član NSi-ja Milan Rajtmajer, si Celje zasluži naziv kulturna prestolnica, saj je mesto z grofi Celjskimi, z narodnim prebujanjem v 19. stoletju in z vlogo pri osamosvajanju Slovenije v 20. stoletju vplivalo na zgodovino Evrope bolj kot katero koli drugo slovensko mesto.

Rajtmajer je prepričan, da bi Celje kot prestolnica kulture obogatilo kulturno in turistično ponudbo, odprla bi se nova delovna mesta, poleg tega pa bi se z bogato kulturno dediščino tudi vpisalo na kulturni zemljevid Evrope.

Mesta predlaga ministrstvo za kulturo
Celjski mestni odbor stranke NSi je že februarja letos na občino Celje naslovil pobudo za pripravo projekta Celje – Evropska prestolnica kulture 2012. Če bo mestni svet predlog odobril, ga bo stranka prijavila na razpis ministrstva za kulturo. To bo nato eno ali več slovenskih mest predlagalo kot kandidate za Evropsko kulturno prestolnico leta 2012. Po besedah evropske poslanke Ljudmile Novak naj bi se za naziv evropske kulturne prestolnice 2012 med slovenskimi mesti potegovali še Ljubljana, Maribor in Ptuj, vendar nobeno od mest še ni vložilo uradne kandidature.

Evropski parlament in Svet Evrope sta že leta 1995 določila vrstni red držav, ki bodo do leta 2019 gostile evropsko prestolnico kulture, po sprejetju novih članic v povezavo pa se je ta seznam razširil. Tako bosta leta 2012 imeli evropsko prestolnico kulture skupaj Slovenija in Portugalska.

Pobuda za kulturno prestolnico že leta 1985
Pobudo za projekt Evropska prestolnica kulture, največji projekt na področju kulture v državah članicah Evropske unije, za izvedbo katerega vsakemu mestu EU zagotavlja financiranje v višini okoli pol milijona evrov, je leta 1985 podala grška ministrica za kulturo Melina Mercouri. Letošnja evropska prestolnica kulture je prav grško mesto, in sicer tretje največje mesto v državi Patras, ki bo skušalo prebivalce stare celine spodbuditi h kulturnemu udejstvovanju. Kot nalogo v okviru projekta so si zadali razvijanje povezav z drugimi evropskimi mesti in razvoj kulture ter spodbujanje domišljije, ustvarjalnosti in inovativnosti.