Glavni figuri javnega spora sta Glynn Williams, profesor na Kraljevi akademiji za umetnost, in priznani kipar Ian Walters. Pri slednjem se je londonski župan odločil naročiti kip Nelsona Mandele, ki naj bi krasil dvorišče pred Narodno galerijo na tgu Trafalgar Square.

Povprečen obrtnik ali nerazumljen genij?
Za jutri je napovedana javna obravnava predloga, za uresničitev katerega se bodo morali pobudniki verjetno še precej boriti. Professor Williams, ki ima v akademskih krogih neredko odločilno, zadnjo besedo, je že napovedal svoje izrazito nasprotovanje celotnemu projektu. Ko je moral svoje zadržke utemeljiti, se ni izrazil nič kaj taktno: “Moje nasprotovanje temelji predvsem na nizki umetniški vrednosti skic, ki jih je predstavil g. Walters. Te dajejo slutiti, da bo kip v najboljšem primeru zvest posnetek, portret – a nič več”. Po Williamsovem mnenju bi morali za nalogo zadolžiti umetnika, ki bi premogel več izvirnosti in bolj samosvoj umetniški izraz.

Napadeni Walters pa ima prav tako kar nekaj zagovornikov, med njimi tudi župana in samega Nelsona Mandelo. Sam je na očitke le stoično odgovoril, da so se morali umetniki v zgodovini že neštetokrat spopadati z nerazumevanjem javnosti.

Zadnjo besedo imajo urbanisti
Mestne oblasti so v preteklosti že trikrat zavrnile predlog, da bi pred vhod Narodne galerije sploh postavili kakršen koli kip, saj bi vsaka sprememba po mnenju arhitektov pokvarila uravnoteženo zasnovo Trafalgar Squara. Walters vztraja, da bi monumentalno ozadje Trafalgarjevega spomenika še najbolje izrazilo “spoštovanje do Mandelovih humanitarnih naprov in človekoljubja”.

Na javni razpravi bodo prisostvovali tudi Richard Attenborough, sir Richard Branson in častiti Jesse Jackson, slednji je nasprotnike načrta že obtožil, da ovirajo tok zgodovine.