Pravzaprav bi denarno nagrado namenili Javnemu zavodu Maribor 2012 – EPK, po informacijah Bruslja pa bi jo prejelo tudi portugalsko mesto Guimaraes, ki EPK gosti hkrati z Mariborom. Evropska komisija na podlagi priporočila omenjene komisije konec septembra mestu prireditelju EPK-ja dodeli nagrado v vrednosti 1,5 milijona evrov, ki je edina neposredna finančna pomoč Evropske unije za program EPK.
Konec aprila so predstavniki zavoda Maribor 2012 v Bruslju opravili zadnji monitoring in komisiji s področja kulture predstavili napredek projekta EPK. Ta je mariborski ekipi že takrat neuradno izrekla podporo in pohvalo, zdaj pa je podala še temeljito poročilo in obrazložitev svoje odločitve. V poročilu je komisija med drugim zapisala, da je bila navdušena nad zavezanostjo nove ekipe k projektu, njenim elanom in ambicijami. Pohvalili so tudi izjemen napredek v preteklih mesecih.
Generalna direktorica zavoda Suzana Žilič Fišer sprejema odločitev iz Bruslja z izjemno velikim zadovoljstvom, saj kaže, kot pravi, da so na dobri poti za uspešno izvedbo našega projekta.
Na različnosti se gradi medsebojno razumevanje
Omenjeno nagrado so poimenovali po pobudnici projekta Evropska prestolnica kulture, nekdanji grški ministrici za kulturo in umetnici Meline Mercoure (1920-1994). Svet ministrov Evropske unije je projekt EPK na njeno pobudo uvedel leta 1985. Osnovna cilja projekta sta promovirati bogastvo evropskih kultur in skozi zavest o vrednosti kulturnih različnosti graditi medsebojno razumevanje ter skupno evropsko identiteto.