Res je, da je gledanost najstniške drame The O. C. proti koncu padla zares nizko (na bore štiri milijone gledalcev, izrinili so jo forenziki iz Las Vegasa in mladi seattleski kirurgi) in da so se scenaristi v tretji sezoni znašli v veliki krizi in "zamorili" oboževalce z nasilno smrtjo naslovne junakinje Marisse, ki jo je igrala priljubljena (a, roko na srce, malce patetična) Mischa Barton, a O.C.-ju je treba priznati tudi precej zaslug.

The O.C. - popkulturni fenomen
Nadaljevanka je na male zaslone spet pripeljala tegobe odraščanja, tabloidom vrgla nove kosti za glodanje (Mischa Barton, Rachel Bilson in Adam Brody) in glasbenim skupinam prinesla priložnost za predstavljanje svoje glasbe v živo (v seriji so nastopili na primer Rooney, tudi v zasebnem življenju ena najljubših skupin "emonavdušenca" Adama Brodyja, ki je v seriji igral prikupnega "piflarja" in pravo enciklopedijo popularne kulture Setha Cohena, in celo današnji zvezdniki The Killers) ali pa jih izstrelila v zvezdniško orbito zaradi pogostih omemb (Death Cab for Cutie, Brodyjeva najljubša skupina!). Iz O.C.-ja je med drugim izšel tudi MTV-jev resničnostni šov Laguna Beach: The Real Orange County. Ne smemo pozabiti niti na "izum" (no, vsaj v seriji trdi, da gre za njegov izum) Setha Cohena: chrismukkah, kombinacijo božiča in hanuke.

Dogajanje serije je bilo postavljeno v Newport Beach v Orange Countyju, nadaljevanki je uspelo vznemirjati tudi na kulturni in gospodarski ravni: celo stanovalci okrožja so ga začeli imenovati The O. C. (prej samo O. C.) in "poštirkano" obalno mestece je doživelo pravi naval turistov, čeprav so se nekateri meščani pritoževali, da je serija popačila resničnost in da mesto sploh ni tako, kot je satirično prikazano v seriji: hedonistično in plitvo. V tamkajšnjem uradu za obiskovalce so pripravili celo zemljevid lokacij, omenjenih v seriji in odtisnili roke in stopala nekaterih zvezdnikov serije v beton.

Življenje bogatih in lepih Kalifornijcev (še) vedno navdihuje
Ni slabo za serijo, ki je tekla (le) štiri sezone, v katerih se je zvrstilo 92 epizod o ljubeznih in življenju bogatih in lepih kalifornijskih najstnikov in njihovih bolj ali manj skrbnih starših in njihovih lastnih fobijah - nepozabna je bila Melinda Clarke v vlogi spletkarske Julie Cooper, pa tudi Peter Gallagher je bil očarljiv kot skrben oče in mož Sandy Cohen. Zadnjo sezono so ustvarjalci na čelu z Joshem Schwartzem ustvarjali z vedenjem, da bo zadnja, zato so lahko napetost stopnjevali do "finalne" epizode in jo napisali tako, kot so od nekdaj načrtovali, je še povedal Schwartz. Konec se je tako osredinil na jedro serije: premožno družino Cohen iz Newport Beacha in izgubljenega mladeniča Ryana, ki so ga sprejeli medse. Zapletle in razpletle so se tudi romantične usode parov Ryana (Benjamin McKenzie) in Taylor (Autumn Reeser) in Setha in Summer (Rachel Bilson). Ustvarjalci so merili na zabavo, čustva in zadovoljstvo gledalcev. Newport Beach je pred koncem zadel celo namišljeni potres in med drugim ogrozil Kirsten Cohen (Kelly Rowan), novopečeno nosečnico in ozdravljeno alkoholičarko - samo na televiziji, seveda.

V prvem letu predvajanja od poletja 2003 je serija The O. C. postala pravi fenomen gledanosti in se zavihtela na prvo mesto med dramami, ki jih imajo oglaševalci najraje: gre za tiste, ki so namenjene mladim odraslim in privlačijo gledalce v številu skoraj 10 milijonov. Schwartz je bil takrat star šele 26 let, ravno je diplomiral na Univerzi v južni Kaliforniji, mladi igralci v seriji pa so po njegovih besedah "zelo zelo hitro, v samo dveh mesecih predvajanja postali zvezdniki, kar je bilo noro". Schwartz je povedal še, da je res razburljivo to doživeti in gledati obraze iz svoje serije na naslovnicah revij, v letih snemanja so skupaj tudi odrasli, vse skupaj je bilo za Schwartza "nekako kot kolidž".

A. K.