59-letni Leno za svoj zadnji šov - jeseni se vrača z malce drugačno oddajo - obljublja nekaj "čisto nepričakovanega", znano pa je že, koga bo imel na kavču: Conana O'Briena, ki prvega junija prevzema termin The Tonight Showa. NBC, ki se, podobno kot druge mreže, spopada z recesijo, Lena "seli" na uro, ki je bila do zdaj tradicionalno namenjena za igrane serije in se je izkazala za najdonosnejšo, kar se tiče prodaje oglaševalskega prostora - deset zvečer. "Ob desetih ni nikjer nobene komedije. Vse je zelo resno, sami umori in sodni procesi. Zabavno bo poskusiti nekaj drugega," je optimističen Leno.
Ta rošada urnika bo NBC-ju, ki je ta hip najšibkejši med "veliko" četverico ameriških TV-mrež, prihranila milijone dolarjev, ki bi jih potrebovali za snemanje igrane serije - zanimivo pa je, da je bila dogovorjena že pred petimi leti. O'Briena je namreč skušal "ukrasti" ABC, a mu je NBC v zameno za zvestobo obljubil nasledstvo Lena.

"Ne bom posiljeval ljudi s tem poskusom," obljublja Leno. "Bomo videli, če se bo nekaj lažjega obneslo." Tiho pričakuje kakšno solzo ob koncu več kot desetletnega boja za gledalce s CBS-ovim konkurentom Davidom Lettermanom. "Ampak, saj ne zapuščam ravno posla - še mreže ali kompleksa studiev ne." Tudi novo oddajo bo začenjal z duhovitim monologom in s pregledom dnevnih novic (raziskave javnega mnenja so pokazale, da je to ljudem najbolj všeč), drugo pa bo drugače kot do zdaj.

Lenov jagodni izbor
Čeprav v Lenovem "opisu nalog" ni iskanja gostov za lastno oddajo, pa je za zadnji teden sklenil osebno sestaviti seznam sogovornikov: 25. maja bo tako že 25. z njim klepetal Mel Gibson, naslednji dan pa se bo na obisku ustavil kalifornijski guverner Arnold Schwarzenegger (med drugimi gosti sta še Wanda Sykes in Billy Crystal, za glasbene točke pa bodo zadolženi Lyle Lovett, Dwight Yoakam, Sarah McLachlan in Prince).

Strokovnjaki so imeli določene pomisleke - ali ne bo to, da bo NBC obdržal Lena (snubila sta ga ABC in Fox) zmanjšalo O'Brienove "teže" v vlogi voditelja večernega šova? - a oba zvezdnika na vse pretege zatrjujeta, da sta prijatelja in drug do drugega ne čutita tekmovalnosti. Lenu so najprej menda ponudili celo polurno dnevno zabavno oddajo ob osmih zvečer, a jih je zavrnil. "Nihče noče pol ure gledati monologa 59-letnega, ne ravno lepega tipa. V tem terminu potrebuješ večji šov - privlačne goste in ženske."

Upokojitve še ni na obzorju
A tudi če ga NBC ne bi tako nosil po rokah, Lenu upokojitev ne bi padla na "kraj pameti". "Rad delam, v zabavo mi je. Kaj naj bi delal v pokoju? Šel na Havaje? To je moja predstava pekla. Ždeti v Ritzu in piti mai taije sredi oceana v družbi kakšnega debelega Američana - o Bog, naj me kdo spravi od tu."

Ana Jurc