Po poročanju filmskega bloga Deadline je projekt našel dom pod okrlijem studia 20th Century, ki je od leta 2019 in prodaje studia 20th Century Fox del korporacije Disney.

Scenarij bo nastal po predlogi knjige The Devil in the White City: Murder, Magic and Madness at the Fair That Changed America (Hudič v belem mestu: Umor, magija in norost na sejmu, ki je spremenil Ameriko), v kateri Erik Larson popiše vse, kar vemo o H.H. Holmesu, zloglasnem serijskemu morilcu, ki je v svojem "morilskem gradu" v Chicagu v 90 letih 19. stoletja mučil in ubil več ducatov žrtev. (Holmesu s osodili in ga usmrtili leta 1896, in sicer za en sam umor, umor njegovega sostorilca Benjamina Pitezla.)

Holmes je številne umore nanizal v času odštevanja do svetovnega sejma, ki ga je Chicago gostil leta 1893. Kot je trdil sam, je ubil 27 ljudi, čeprav so bili nekateri od ljudi, katerih umore si je pripisal, takrat še dokazano živi. Pozneje so ocenjevali, da je bilo žrtev vseeno mnogo več, tudi do 200; med drugim je umoril tri ljubimke, otroka ene od njih in sestro druge.

Diplomiral je na medicinski šoli na Univerzi v Michiganu in pozneje delal kot lekarnar in hotelir. Med velikim čikaškim svetovnim sejmom je odprl hotel, ki ga je uredil v skladu s svojimi morilskimi načrti. V njem je uredil zvočno izolirane sobe, krematorij, mizo za seciranje, dve veliki peči, več jam s kislino, mizo za raztezanje in podobno. Že med študijem naj bi ga fascinirala trupla in skeleti.

Čeprav je bilo veliko njegovih žrtev mladih samskih žensk, ki jih je s šarmom in zvijačo zvabil v hotel, pred njim v resnici ni bil varen nihče; prežal je tako nad svojimi zaposlenimi kot nad hotelskimi gosti. Pogosto jih je zastrupil s plinom ter nato njihova trupla po skrivni cevi spustil v klet svojega "morilskega gradu", kot so pozneje poimenovali stavbo. Svoje žrtve je pogosto seciral in njihove ostanke prodal za medicinske raziskave.

DiCaprio je pravice za ekranizacijo Larsonove knjige odkupil že leta 2010; Scorsese se je projektu pridružil leta 2015, kmalu po tem, ko sta sodelavca zabeležila silen uspeh s finančno satiro Volk z Wall Streeta. Scenarij za film je že napisal Billy Ray (Kapitan Phillips, Igre lakote), filma pa nato ni bilo od nikoder. Leta 2022 so nato projekt predelali v serijo za pretočno platformo Hulu, v kateri bi imel glavno vlogo Keanu Reeves, režiral pa bi Todd Field. Ker sta tako režiser kot glavni igralec pozneje odstopila, se je projekt še enkrat ustavil.

Čeprav je kolesje zdaj spet v pogonu, dokončanega filma še ne moremo pričakovati prav kmalu. Trenutna različic namreč še nima scenarija, Martin Scorsese pa ima v delu dva druga velika projekta: prvi je priredba romana Shūsakuja Enda, A Life of Jesus (Jezusovo življenje), drugi pa Shipwrecks of Sicily, dokumentarec o podmorski arheologiji. Leonarda DiCapria bomo letos lahko videli v novem filmu Paula Thomasa Andersona, ki sicer še nima naslova, a je napovedan že za avgust.