"Strašno in grozno nista dovolj močni besedi," je svoje občutke glede bližajočega se rojstnega dneva še prejšnji teden za Daily Express strnil William Shatner, kultna popikona predvsem po zaslugi vloge Jamesa T. Kirka, kapitana USS Enterprisa v znanstvenofantastični seriji Zvezdne steze (1966-69), ki jo je nato do leta 1994 ponovil še v sedmih "zvezdnosteznih" celovečercih. (Morda je Shatnerja danes malo potolažilo vsaj to, da mu je prek Twitterja čestitala celo vesoljska agencija Nasa).

Na čast velikega dneva so Shatnerjevi oboževalci (in oponašalci) 22. marec letos že tretjič razglasili za "International Talk Like William Shatner Day"; posnetki bolj ali manj avtentičnih izbruhov Shatnerjevih najopaznejših likov kot gobe po dežju klijejo na YouTubu (na primer tukaj, tukaj in tukaj, čestitajo pa mu tudi znani obrazi).Shatner, ki se je malo mlajšim gledalcem bolj kot kapitan Kirk v srce usedel s svojo vlogo na pol norega (ali pa vsaj ekscentričnega), briljantnega (a senilnega) odvetnika Dennyja Crana v seriji Boston Legal (Zvezde na sodišču), je trenutno zaposlen s humoristično serijo $#*! My Dad Days, v kateri igra godrnjavega, glasnega, politično nekorektnega Eda, ki nažira živce svojemu sinu, ki se je bil prisiljen preseliti nazaj domov.

Shatner, ki je pravzaprav Kanadčan, je svoj filmski ognjeni krst preživel v Bratih Karamazovih (1958), kjer je nastopil ob boku samemu Yulu Brynnerju, na male zaslone se je leta 1965 prebil s kratkotrajno serijo For the People. Že leto pozneje je sledila vloga, ki mu je spremenila življenje: Zvezdne steze. Kot kapitan vesoljskega plovila iz 23. stoletja je imel tri sezone opravka z najnenavadnejšimi oblikami Nezemljanov. Podobno kot Kirk sta se v televizijsko zgodovino vpisala predvsem Spock (Leonard Nimoy) in Dr. Leonard "Bones" McCoy (DeForest Kelley).

Še preden se je serija iztekla, je Shatner naredil prvo nepričakovano potezo v svoji karieri (kakršnih je pozneje sledilo še več): posnel je album priredb največjih popuspešnic tistega trenutka, The Transformed Man (1968). Igralec, ki je bil že tako ali tako znan po svoji specifični, na trenutke preveč dramatični dikciji v Zvezdnih stezah, je s svojim deklamiranjem pesmi, kakršna je bila Lucy in the Sky with Diamonds, dokončno dal duška svoji ekscentričnosti (Album je pogorel).

Kultni status in ponovno vstajenje
Zvezdne steze so po treh sezonah nehali snemati, a serija je z vsako ponovitvijo dobivala bolj kulten status. Iz nje se je sredi sedemdesetih rodila animirana različica, leta 1979 pa je ladja Enterprise iz pepela vstala tudi v igrani različici. Shatner se je v Star Trek: The Motion Picture kakopak vrnil v vlogi zdaj že admirala Kirka. Do leta 1982, ko so posneli naslednji del, Star Trek II: The Wrath of Khan, je Shatner imel že novo TV-vlogo. V seriji T. J. Hooker je igral policijskega veterana, ki ase loči od svoje detektivske značke, da bi se raje posvetil služenju "na cesti" (v seriji je igrala tudi mlada Heather Locklear). V nasprotju z Zvezdnimi stezami se je T. J. Hooker pri gledalcih "prijel" že od samega začetka.
S petim delom Zvezdnih stez (Star Trek V: The Final Frontier, 1989) se je Shatner prvič preizkusil kot režiser - a žal ne preveč uspešno. Filmski kritik Roger Ebert je film odpisal kot "zmešnjavo": "Ni nobene napetosti, likov, za katere bi bilo gledalcu mar, zlobneži so dolgočasni in ogromno je kramljanja."

In tako se je rodil Denny Crane ...
Ko so njegov lik v Zvezdnih stezah ubili, se je Shatner podal novim izzivom naproti. Vlogi v prvem in drugem delu romantične komedije s Sandro Bullock Miss Congeniality sta bili precej nepretresljivi, bolj pa je omembe vredno njegovo gostovanje v odvetniški seriji Praksa, ki mu je leta 2004 prineslo emmyja za epizodno vlogo v TV-drami (pred tem je bil leta 1999 nominiran že za svoje gostovanje v humoristični seriji Tretji kamen od Sonca).

Ko je "oče" prakse David E. Kelley ustvaril "spin-off" serijo Boston Legal, jo je zgradil prav okoli Shatnerjevega lika, ekscentričnega, a briljantnega odvetnika Dennyja Crana; poleg nenavadnih sodnih primerov je bila rdeča nit nadaljevanke tudi Dennyjevo prijateljstvo z mlajšim kolegom Alanom Shorom (James Spader). Leta 2005 je sledil še en emmy, naslednji dve leti pa vsakokrat še nominacija.

Spodaj si oglejte eno od novejših tipično "shatnerjevskih" priredb - na piko je vzel lansko uspešnico Cee Loo Greena, Fuck You.
Drugi posnetek, v katerem se Shatner (kot Kirk) bojuje s pošastjo, se v zgodovino ni zapisal kot eden najboljših spopadov (milo rečeno), je pa zabaven.