V Sankt Peterburgu rojeni skladatelj je napisal 15 simfonij, pri pisanju pa je sledil Mahlerju, ki je z glasbo pripovedoval svoje stiske in stiske svojega naroda, pri tem pa glasbo obarval z dobršno mero ironije. V svojih delih je znal tudi nasprotovati režimu, zato je bilo precej njegovih del prvič izvedenih šele po Stalinovi smrti.

Šostakovič je študiral v svojem rojstnem mestu, kasneje pa še na leningrajskem konservatoriju, kjer je kasneje tudi poučeval. Njegova prva dela so nastala pod vplivom tradicionalne ruske glasbe, v kateri je inštrumentacija prav bleščeča, nato pa je začel spoznavati tudi sodobno evropsko glasbo. Nanj so vplivali predvsem Berg, Milhaud, Hindemith in Schönberg.

Od miljenčka oblasti do njenega kritika
Pozornost glasbene javnosti je avtor, ki je najprej delal po naročilu oblasti, nato pa se je obrnil proti njej, zbudil z opero Lady Mcbeth iz mcenskega okrožja, dan po tem, ko si jo je ogledal Stalin, pa je v časopisu Pravda izšla anonimna kritika, ki je opero opisala kot zmedo, ne pa glasbo. Z mnenjem pa se ne strinja sodobna kritika, zato je prav na 100. obletnico Šostakovičevega rojstva Boljšoj teater opero, ki jo je avtor leta 1956 predelal v Katarino Izmajlovo, ponovno uprizoril.

Na odru skladateljev učenec
V Moskvi obletnico skladateljevega rojstva praznujejo že vse leto, ki so ga razglasili za Šostakovičevo, vrhunec slovesnosti pa je bil prav danes, ko so v dvorani moskovskega konservatorija poustvarili Šostakovičevo 8. simfonijo in Koncert št. 1 za orkester in violino. Na dirigentskem odru je v Rusiji prvič po osmih letih stal Mstislav Rostropovič, ki se je sam učil pri slavnem skladatelju. Tudi zato je bil dogodek za ruske glasbene sladokusce še posebej pomemben.

Nerazumljen in zasmehovan skladatelj
Šostakovič, ki je delal kot pedagog, dirigent, skladatelj, in to tudi filmske glasbe ter glasbeni publicist, je umrl 9. avgusta 1975 v Moskvi, kjer je preživel velik del svojega poklicnega življenja. V njem je prehodil celoten krog, od podprtega umetnika, ki mu je oblast naročala dela, do glasbenika, ki je bil zaradi svojega obrata proti oblasti in kritik pogosto nerazumljen in zasmehovan.