84-letni Grass je v začetku aprila v svetu izzval ostro polemiko z objavo svoje najnovejše prozne pesmi Was gesagt werden muss (Kar je treba povedati). V njej Grass, ki je leta 1999 prejel Nobelovo nagrado za književnost, Izraelu očita, da s svojo politiko do Irana ogroža svetovni mir.
V Izraelu so prepričani, da skuša Grass s pesmijo zanetiti ogenj sovraštva proti Izraelu in izraelskemu ljudstvu in država je književnika zaradi sporne pesmi aprila razglasila za persono non grata. Nanj se je usul plast obtožb ne le iz Izraela in judovskih organizacij, ampak tudi od nemških politikov, akademikov in publicistov. Pisatelj sam je kritike seveda pričakoval in priznal tudi, da sebi očita tako dolg molk - nemški izvor je neizbrisljiv madež, ki prepoveduje govoriti resnico o Izraelu in kdor ta molk prekine, ga čaka obsodba antisemitizma. Drugi so se z Grassom strinjali in objava njegove pesmi v več časopisih, kot so nemški Süddeutsche Zeitung, italijanska La Repubblica in ameriški New York Timesu, je tako dobesedno razklala leve in desne intelektualce Evrope ter širše.
Tudi vrsta znanih Izraelcev kritizira odločitev svoje države, da nemškemu nobelovcu za literaturo zaradi nacistične preteklosti prepove vstop, je zapisala Barbara Kramžar v Delu. "Kdor bojkotira pisatelje, bo na koncu sežigal knjige," je opozoril izraelski pisatelj Joram Kaniuk.
Grass, avtor priznanega protivojnega romana Pločevinasti boben, je javnost šokiral že leta 2006, ko je v svoji avtobiografiji razkril, da je bil ob koncu druge svetovne vojne član zloglasnih nacističnih enot SS. Takrat so mu mnogi očitali, da je lastne grehe desetletja dolgo skrival, medtem pa drugim glasno očital njihovo nacistično preteklost.