Med letošnjimi nominiranci prvič v 25-letni zgodovini podeljevanja nagrad ni nobenega kanadskega avtorja. Za nagrado, vredno 130.000 kanadskih dolarjev, se potegujejo še zbirke, ki jih podpisujejo ameriški, nemški, kubanski in britanski avtorji oz. prevajalci.

Za nagrado, ki jo je leta 2000 ustanovil poslovnež in filantropist Scott Griffin, je nominiranih pet pesniških zbirk. Dve podpisujeta Američana, Carl Phillips je nominiran za Scattered Snows, to the North, Diane Seuss pa za zbirko Modern Poetry. Kubanski pesnik Nicolas Guillen je v peterici z zbirko The Great Zoo, ki jo je iz španščine povedel ameriški pesnik Aaron Coleman, nemški avtor Durs Grünbein pa za Psyche Running, ki jo je iz nemščine v angleščino prevedel britanski pesnik Karen Leeder.

Žirijo sestavljajo Nick Laird, Anne Michaels in Tomasz Różycki, ki so pet nominirancev izbrali med 578 pesniškimi zbirkami – med temi je bilo 47 prevodov iz 20 jezikov. Zbirke je za nagrado prijavilo 219 založnikov iz 17 držav.

Pesmi, ki "ponovno vzbudijo vero v slavo in moč poezije"
O poeziji Tomaža Šalamuna (nominirana izbrana dela so izšla pri založbi Milkweed Editions) je žirija, kot sporoča Center za poezijo Tomaža Šalamuna, zapisala takole: "Poljubi oči miru je izjemen izbor pesmi iz celotnega opusa enega najboljših srednjeevropskih pesnikov dvajsetega stoletja, slovenskega pesnika Tomaža Šalamuna, ki ga je pesnik in prevajalec Brian Henry predstavil z izjemno močjo in natančnostjo. Šalamun postavi naše bralne navade na glavo – ustvarja avantgardne jezikovne strukture, v katerih pesem visi na vprašanju, na trku konkretnega in nadrealističnega, kjer se začne ples domišljije. Hipnotičen niz izjemno zgoščenih fraz naredi Šalamunov absurdizem za realistično upodobitev sodobnega sveta, kjer je čudnost lahko vir izredne lepote. Ta izbor ponovno vzbudi vero v slavo in moč poezije, v njeno divjo svobodo in lepoto."

Nominirance so razglasili ta teden, zmagovalec pa bo znan 4. junija na slovesnosti v Koerner Hall v Torontu. Avtorju in prevajalcu zmagovalne zbirke prinese nagrada v vrednosti 130.000 kanadskih dolarjev. Ostali nominiranci prejmejo vsak po 10.000 dolarjev. V primeru, da gre nagrada prevedenemu delu, gre 60 odstotkov nagrade prevajalcu, 40 pa avtorju izvirnih pesmi.

Griffinovo pesniško nagrado so najprej podeljevali v dveh osrednjih – ena je bila namenjena kanadskim avtorjem, druga pa mednarodnim pesnikom, vendar pa so podeljevalci leta 2023 obe združili v eno skupno kategorijo, v kateri zdaj nagrajujejo zbirke vseh pesnikov. Poteza je bila leta deležna precej kritik, Scott Griffin pa je odločitev argumentiral z besedami, da imajo kanadski pesniki možnost tekmovati na svetovni ravni. Nekaj nagrad ostaja rezerviranih za kanadske avtorje, in sicer priznanje za uveljavljajočega se pesnika, kot sporoča ustanovitelj nagrade, pa gre v kanadske roke letos tudi Griffinova nagrada za življenjske dosežke. Imeni naj bi razglasili prihodnji mesec.

Tomaž Šalamun (1941–2014) velja za enega najboljših in najplodnejših slovenskih pesnikov. Na pesniško prizorišče je udarno vstopil z zbirko Poker leta 1966. Bil je osrednji literarni predstavnik slovenske neoavantgarde, zlasti konceptualizma. Med študijem je sodeloval s skupino OHO, ki se je predstavljala po vsej nekdanji Jugoslaviji, leta 1970 pa tudi na odmevni razstavi Information v newyorškem Muzeju moderne umetnosti. Kmalu zatem je prejel vabilo v New York in si v kratkem pridobil tudi naklonjenost ameriškega bralstva. V ZDA je napisal več kot polovico svojih zbirk, močno pa ga je navdihnila tudi Mehika.

Med letoma 1996 in 1999 je opravljal funkcijo kulturnega atašeja na slovenskem veleposlaništvu v ZDA, več let pa je na ameriških univerzah predaval kreativno pisanje. V približno petih desetletjih delovanja je izdal blizu 50 pesniških zbirk, njegovo poezijo pa je mogoče prebirati v številnih prevodih in antologijah.