Pisatelj, ki so ga prebirali zlasti ljubitelji znanstvene fantastike, je sam o sebi govoril, da 'slika psihologijo prihodnosti.' Njegovo najbolj znano delo Empire of the Sun (Imperij sonca) je zasnoval na lastni izkušnji iz otroštva, ko je bil zaprt v japonsko koncentracijsko taboriščo na Kitajskem. Po knjigi iz leta 1984 je tri leta pozneje ameriški režiser Steven Spielberg posnel film, ki je takoj nagovoril številne gledalce po svetu.

Ballard, ki se je podpisal pod 15 romanov in vrsto kratkih zgodb, se je rodil 15. novembra 1930 v Šanghaju, kjer je oče vodil tekstilno tovarno. Med drugo svetovno vojno so ga, ko je imel 12 let, Japonci za tri leta zaprli v taborišče. "Na taborišče imam veliko spominov, niso ravno srečni, niso pa niti tako neprijetni," se je Ballard spominjal tega obdobja svojega življenja. "Zelo dobro se spominjam grobosti in udarcev, ki so bili del vsakdana, po drugi strani pa smo se otroci kratkočasili z najrazličnejšimi igrami," je še dodal.

Leta 1946 se je preselil v Veliko Britanijo in tam živel do smrti. Na Cambriedgeu je študiral medicino, nato je bil vojni pilot, trgovec, urednik v oglaševalski agenciji, šele v 60. letih pa se je posvetil izključno pisanju.

Kontroverzni roman v filmu
Med pomembnejšimi naslovi njegovega opusa je tudi roman Crash (Trk) iz leta 1973. Zgodba o ljudeh, ki po preživetih avtomobilskih nesrečah doživljajo prav posebne seksualne obsesije z razbito pločevino, je dvignila takrat precej prahu, saj se je marsikomu zdela preveč kontroverzna. Tudi to delo je navdihnilo filmski svet, in sicer je po njej istoimenski film leta 1996 posnel David Cronenberg.

Pomembno literarno ime
Pisatelj in Ballardov prijatelj Iain Sinclair je o svojem stanovskem kolegu med drugim povedal, da se je razvil v pomembno literarno ime. Kot pravi, je bil eden prvih, ki se je lotil ideje ekološke katastrofe, prevzel pa ga je tudi kult zvezdništva: "Bil je prvi, ki je iz vseh teh stvari ustvaril nekaj, kar se skoraj približuje neki filozofiji."

Pisatelj je po besedah njegove agentke Margaret Hanbury že več let bolehal, umrl pa je v nedeljo zjutraj.

M. K.